妹妹。”程瑞知道这个妹妹自小时常不安，这句“我是你妹妹”更是时常挂在嘴边的。他定了定神，耐心道：“端娘，这十几年来，我也一直拿你当我的亲妹妹。我对你，和对呦呦是一样的，我会照顾你，会帮助你。你现在和温家订了亲，将来我会送你出嫁，会背你上轿子。若是那姓温的欺负你，轻慢你，我会给你出头，替你撑腰……”

    他心说，你其实根本不必这样。——他自三岁过继到二房，稍一懂事，就知道自己的处境。他是二房的儿子，自会担起自己的责任。

    端娘轻轻摇头，只低语道：“哥哥……”

    “好了好了，莫哭了。”程瑞声音越发温和，“真不是故意要瞒你。你看，咱们也有秘密是呦呦不知道的，对不对？”

    他温言细语说了好一会儿，端娘才轻轻点了点头：“哥哥，我想要燕云斋的糕点。”

    程瑞松了一口气，忙道：“我明日去给你买。”

    见端娘重露笑颜，程瑞笑道：“都这么大姑娘了，还哭鼻子。”

    端娘扁了扁嘴：“才没有。”

    “那你早些回去？我要温习一会儿功课。”

    端娘闻言也不久留，略说两句，转身离去。

    她走后许久，程瑞才叹一口气，按了按眉心。

    —

    次日程瑞从国子监回来的途中，路经燕云斋，挑选几样端娘爱吃的点心，教人包了起来。随后，他又依着呦呦的口味选了一些，再令人包起来。

    他寻思着给呦呦的这份，最好不要给端娘看到。于是他先去了隔壁，并和呦呦约定了稍后一起去茶楼。这才转回家中，去见端娘。

    端娘眉眼含笑：“谢谢哥哥了。”

    “自家兄妹，说什么谢？”程瑞一笑，“只要你每天开开心心的就行。”

    端娘动了动唇，到底是没问出那句：“呦呦姐姐是不是也有？”她心念转了转：“既然姐姐在隔壁，那我以后闲了可以多去看她。”

    程瑞点头：“也行。”

    不过此刻他还有事，略坐一坐，就告辞离去了。

    他和呦呦一道，直奔春风茶楼。

    程寻初时只当三哥是邀请她一起饮茶，还寻思着可能是茶楼里有平常见不到的茶叶。她穿上男装，略微涂些黑粉，使自己的肤色略黑，却不至于引人注目。乍一看，雌雄莫辩。

    她兴致上来，还握了一把洒金扇在手中。她心想，遗憾的是，她不够高。不然也许还能有几分风流倜傥的模样。

    这是程寻第一次来春风茶楼，程瑞带着她去了二楼的雅间。绣着山水画的屏风将他们与其他客人分隔开。

    见布局雅致，环境清幽，程寻暗暗点一点头，心说，倒是个好所在。

    和三哥对坐品茗，程寻小声道：“好东西就是这个吗？”

    “你且等一等就好。”程瑞笑笑，甚是神秘，“马上就来了。”

    正说着，忽听一声锣响，接着醒木“啪”的一响，教人Jing神一震。

    “列位，昨日咱们讲郑孝女卧薪尝胆报父仇，今日我们就讲一讲……”

    这声音略带沙哑，却极响亮。

    程寻听得心头一跳，她下意识看向三哥：“说书？”

    程瑞挑眉：“你且听下去。”

    程寻点一点头，然而听着听着，她却不由地脸颊发烫。

    无他，说书人讲的“荀姑娘”好像是以她为原型的。模糊了朝代和背景，说她自幼聪慧，有过目不忘的本领。她出于孝道扮成兄长的模样。因学识极佳，人品又好，声名远播，Yin差阳错考科举，竟中了头名状元。后夷敌来犯，她智计百出……