天下之地，射之不吉；我们还是快进城吧，不要节外生枝。"

    "那就更应该射下它！"牛金星怂恿着，"宋军师既然说这是明朝廷号令天下之地，我们大败明军，更应该把它一箭射下来，当作战利品保存起来，将来传给后代儿孙看，也好叫他们知道大王的威风。"

    牛金星的声音很大，后边的兵士都听得一清二楚，都觉称心合意。这都是些莽撞好事的农民子弟，又刚刚打了大胜仗，有机会进入皇城，兴头儿上哪里有什么顾忌，又哪有不好事的，遂都振臂起哄地吆喝着："说得好呀！大王，射天！射天！射天！"

    箭在弦上，箭在弦上啊。李自成深吸一口气，将弓拉得满满的，终于，振臂发力，一箭射出，直飞匾额。然而，那弓实在拉得太满，也拉得太久了，劲力早已松驰，尽管瞒得准准的，射得正正的，可是飞到匾额时，气力已尽，而那金匾的质地又是如此坚实，不宜射穿。于是，那支箭射到匾额之后，竟像是一只断翼的鹞子般，忽然一折为二，摇摇晃晃地坠落下来。

    承天门前，忽然一片静寂，人头攒簇，马蹄杂踏，却偏偏静得不合情理，静得可以听清人的心跳。那支箭，无声无息地不折自断，坠落下来，这意味着什么呢？难道所向披糜无往不利的大顺军将要在皇城里不战而败，分崩离析了吗？难道，射天匾真的不吉，而皇城真的不是农民军的立身之地吗？

    强弩之末。

    宋献策猛地掠过这个念头，心中一寒，急中生智，扬臂大声说："金箭中的，明朝必亡！"

    牛金星早已慌神，听到这话也终于明白过来，跟着大声说："是啊，大王的金箭射中承天门匾而落地，这就是大明必亡的征兆啊。"

    这些士兵大都是跟随李自成起义的亲兵，农家子弟，并无自己的见解，听得宋军师和牛丞相这样说，也都随声附和，大声喊："金箭中的，明朝必亡！金箭中的，明朝必亡！"

    李自成却心下栗栗，颇觉不安，不愿再耽搁生事，遂端正颜色，驱马入城。牛金星率部留守在午门口，宋献策与刘宗敏左右护持，带着百余亲兵跟随大王进入内宫。

    此时皇廷宫门次第大开，奉天殿高踞在两丈高的三层汉白玉台基上，重檐庑顶，铜鼎环绕，东南有日晷，西南有嘉量，gui鹤成列，金碧辉煌。那些未及逃跑又或是无处可去索性留在宫中听天由命的太监和宫女们都跪在殿前恭迎顺军，口呼"饶命"，磕头不止。刘宗敏看见那些太监宫女泪涕纵横，脂粉残乱，宫女还好说，太监们也都是施朱描黛，涕泪胭脂糊成一团，怪不可言，不禁咧嘴而笑，狐假虎威，大声喝命，吩咐亲兵入宫搜拿崇祯帝，一边陪同李自成走进正殿。

    阳光透过门扇，宛如万道金线盘旋于神秘阔大的殿庭中，八角浑金蟠龙衔吊珠的藻井下面，七扇金漆雕龙屏风前，便是至高无上的皇帝宝座了。龙椅，这便是龙椅，是历代皇帝即位大典的地方，是君主御殿视朝接受群臣叩拜的地方，是国家举行盛大宴会誓师命将的地方，也是天子祭天祈雨、金殿面试、册封皇后的地方。

    群臣于此朝贺，将帅于此受命，举子于此殿试，嫔妃于此封后，而李自成，将会在这里得到什么？

    李自成注目着金銮宝座，扪心自问：要不要？要不要这时候就走上去，坐上去？坐不坐得住？坐不坐得稳？是今天就坐，现在就坐，还是另择黄道吉日？等待得太久了，盼望得太久了，这便坐上去吧，今日不坐，明日谁知还坐不坐得上？人生一世，能够登上金台龙椅，坐上一天也是好的，以生命为代价也是好的。总要坐一回吧，死也要坐一回。