总像是心不在焉。他的事业是被段慕仁攥在手里的，要进要退全由不得自己做主，自然也就不必分心去想；而在生活上，虽然北平全城都闹起了饥荒，但是并不缺少他的吃喝，想穿两件好衣裳呢，绸缎庄的大门也永远向他敞开着。

    至于世界大战，则更是与他没有丝毫关系了。

    悠然自得的进入了冬日，沈嘉礼居然并没有犯他的肺病与旧伤。北平市面上已经见不到煤，但是他屋内的炉子照样火光熊熊，贫困与饥荒影响不到他的生活。

    忽然的，“珍珠港”三个字铺天盖地的袭来，日本人，从政客到军人，一起兴奋的发了狂。可几乎是与此同时的，英美联合向日本宣战的大新闻也出现在了报纸版面上。

    沈嘉礼抱着胖儿子在家里走来走去，不甚在意的发表评论：“嗬！与英美开打？为什么要去打英美呢？日本能打得过英美？”

    此刻他的听众是杏儿。杏儿端着个针线笸箩坐在窗前桌边，正在给沈子期缝制罩衣。她和一般的中国人一样，打出生起就知道西洋厉害，所以不由自主的就要崇拜高鼻子蓝眼睛。有些懵懂的笑了一下，她用白牙齿咬断一根线：“可不是！兴许是小日本欺负中国欺负上瘾了，所以收不住了？英美那么远，等到小日本走到人家国里，累也累个半死了，还有力气打？”

    沈嘉礼认为这番言论正符合杏儿的眼界与知识，故而无意做出纠正。沈子期伸着小手在他脸上乱摸了一气，他觉得很痒，忍不住笑了起来。

    这一年的春节，他并没有回天津去，只像个疼惜儿女的老人家一样，给他二哥汇去了一笔款子。二嫂猜出他这是有了儿子，舍不得放手，偏偏儿子的娘又上不得台面，所以干脆自成一统的过年。

    二嫂有心带上礼物，前来北平看望三弟。然而三弟并未向她发出邀请，所以她犹犹豫豫的，也不大好意思主动登门。就在这一天一天的迟疑当中，大年初五过去了。

    未曾团聚的沈家兄弟，各得其乐，倒也十分愉快的度过了新年。而老太爷似的段慕仁回到家中，却是从进门开始就要生气。

    儿子又躲起来了！

    他没有亲自去寻找段至诚的道理，只能是坐在家中大发脾气，然而又没有合适的攻击对象——老伴儿是个老太太了，不能当着家下众人让她太失面子；儿媳妇倒是个晚辈，可是哪有老公公向儿媳妇撒气的道理呢？至于孙子，大贝，乃是他的希望，他要哄住这个宝贝，万万不可吓着了孩子。

    他在家中，怒气勃发的熬到了正月十五，其间竟然连段至诚的一根毛也没能见到。在启程回北平前，他勉强在脸上调动出笑容来，拼了命的做和蔼可亲状：“等开了春，我也许要去一趟南京。大贝这几年来，一直没有出过远门，爷爷带你出去做一次旅游，好不好呀？”

    大贝，长的又白又胖，因为一直有点怕爷爷，所以思索着答道：“妈一定怕我给爷爷添乱，不会让我去的。”

    段慕仁自动的把妻子与儿媳妇从脑中过滤出去，只对着大贝一个人道：“没关系，爷爷愿意带你去，妈妈也拦不住。爷爷带你去南京，去上海，去苏杭，开开眼界。”

    大贝，受了母亲的教育，不肯怯头怯脑的东张西望，听了这话，他就像个小大人似的微笑：“谢谢爷爷！”

    段慕仁刚到北平，就被稻叶大将请去谈话。