翌日午后，西路那边的宅子很是热闹了一番。

    后罩房东梢的一间厢房内，围坐着几个婆子和媳妇子，人人神色萎靡。

    “这眼看着进了腊月，夫人把各处的人事都安排妥了，咱们可怎么办啊？”一个穿鹦鹉绿潞绸褙子的婆子埋怨道：“赖嬷嬷，您倒是说句话啊！”

    “是啊，赖嬷嬷，夫人新定的家规，讲究一个内外分明，不许串连勾结，啧，以后就是想在采买上插一手都不行了！”

    “夫人下手也太狠了些，要差事没差事，要油水没油水，咱们以后难不成去喝西北风吗？赖嬷嬷，您得支个招儿啊！”

    被众人注目的赖嬷嬷盘腿坐在炕上，面沉如水，并不说话。

    “赖嬷嬷，日子可不能这么过下去了，咱们这群人没了差事是小，您要是被人看轻，那可是大啊！”最先说话那婆子朝旁边使个眼色，示意一直服侍赖嬷嬷的小丫鬟秀琳说话。

    秀琳梳着丫髻，瞧着有些怯生生，说出的话却一下子戳在赖婆子心头，“嬷嬷，前两日我去大厨房给您拿夜宵，就是从前常吃的那放了枸杞的糯米羹，也没多要别的......可新派在庆嫂嫂手底下的婉霞理都不理我，晾了我好久才说没枸杞了，只给了碗羹......我这才回来晚了，耽搁了您，害您犯了胃病......”说着说着就开始抹泪。

    “您瞧瞧这事儿闹的，像什么话！”

    一个婆子上前揽了秀琳，佯作抚慰，口中却挑着事儿对赖嬷嬷道：“那婉霞一家子姓周，原是长兴侯府送来的人，从前和咱们中山侯府里伺候太夫人的唐嬷嬷攀着交情。如今到了蒙家，真真儿是一点点的骨气都丢了，跟在个西北过来的寡妇身后狐假虎威，真是......要搁在从前，借她两个胆子，她也不敢怠慢您！”

    赖嬷嬷眼中Jing光一闪，面色愈沉，偏又故作和蔼，对秀琳道：“那日我不知还有这个缘故，原不该骂你......当真难为你了，你先出去罢，我和她们想想法子，看能不能在夫人面前讨个好差事。”

    “嗳！”秀琳点头，听话地出了门，待出了院子方扑哧一声笑了出来。

    “一群老货，还看不清如今的形势，做着大白梦呢！中山侯府，有本事回你们中山侯府去啊，这里可是蒙府，听谁的话都不如听夫人的话好使！”

    拐过东西甬道，秀琳上了朝南一条青石巷，行了大约百余步，往东进了个小小的腰门。那小院里头坐北朝南三间正房带一个耳房，东西厢房也是各三间。如今只那小耳房燃着火盆，秀琳走进去，里头挤了七八个梳着丫髻的小鬟儿。

    “嗳呀，姐姐，我还怕你不来呢！”

    秀琳笑道：“来，哪能不来，夫人定下的章程我还没记牢呢，自然要来！”

    穿着米黄色棉褙子的婷宜让了半边方凳，“来，跟我挤着坐了罢！这才刚开始没一会儿，你上回背得比我们快一些儿，刚好赶上。”

    秀琳笑着应了，随着众人一起诵读：“冬日酉正掌灯，夏日戌初掌灯......夜巡一刻为间......内院行走，需二人为伴......”

    字里行间将何时掌灯、何时下钥、如何巡夜，并各人当值时须尽何等职责说得一清二楚。