彷佛平静如湖月，正是蚍狩云。

    耿照抢在邓一轰、瑞雪走出之前，换了个更隐蔽的位置，众人丝毫不觉，直到出了院门，才碰上据报而来的姥姥，吓得不敢吱声。蛆狩云两日间已处理过数起私刑虐俘的事，没敢惊动耿照；见了邓一轰的模样，顿时了然于心，教瑞雪一行候于门外，亲自来抓唆摆的元凶。

    正欲开口，却见树影中露出盟主的面容，冲她摇了摇头。纸狩云会过意来，不动声色，曼声道：“胡大爷好兴致，怎地散步到了这等僻处？”胡彦之不知她见过耿照否，推测耿照的心意，也不愿见令时暄受罚，打定主意，耸肩笑道：“眞是糟糕，好事被长老撞破啦。我与佳人有约，为避人耳目，只得挑个好作案…………呃，我是说好赏花的安静所在。原来这儿不行么？抱歉抱歉，我立马换个地方，决计不会败坏风俗的，长老放心。”闪身捉住了令时暄的小手，连人带刀，一把拉进怀里。

    令时暄料不到有这着，回过神时柳腰已被他结实的臂膀揽住，倚着汉子坚硬厚实的胸膛，本能便欲挣扎，一见姥姥冷淡近乎冷漠的神情，心头“突”的一跳，没敢使性子，低垂视线，心虚地小声道：“姥…………姥姥，我…………”

    蜓狩云淡然道：“胡大爷是盟主的义兄，妳好生陪他，切莫慢怠了。”

    “是…………是。”

    两人行出树篱，胡彦之搂紧她结实的腰肢，低声道：“做戏做全套，别拿自个儿的性命开玩笑。”令时暄这才发现他的身子有些僵硬，显是提高警觉，丝毫不敢放松。

    舐狩云目送两人出了院门，听外头一声欢呼，约莫是胡彦之说了什么，原本候着的丫头们喧闹起来，才省起姥姥还在里头，赶紧压低声音，一行人片刻便去得远了，颇为抑制的嬉闹声渐不复闻。

    耿照从树影中现身，走到华服老妇身畔，不及点头致意，喃喃问道：“这种事情…………发生很多回了么？”

    “不过少数害群之马，任意妄为罢了。”纸狩云恭恭敬敬道：“老身必严惩主使，彻底根绝，盟主勿忧。”

    耿照回过神来，摆手道：“是我处理得不好，不怪她们。”想起姥姥御下的冷酷非情，加强语气：“请长老勿要惩罚这些姊妹，这是命令。再有违犯者，带来见我，我将一一问清情由，酌量裁断。”

    “是，谨遵盟主之命。”

    “我并不觉得自己做错了。”过了片刻，耿照才道：“杀人不能解决问题，滥杀尤其不能。但令姑娘说得对，我忽略了平复心情，是需要时间的，不是说放下就能放下。这点的确是我的过失。”

    “盟主已经做得很好了。”蚍狩云笑道：“况且，老身始终觉得，盟主一意留下金环谷众人的性命，尙有其他原因，不全是宽大为怀、珍惜性命之故。我一直在期待盟主何时出招，又教我等惊脱了下巴哩。”

    耿照不觉失笑，沉重的心情略放松些个，摇头道：“看来，得加紧动工，建筑谷外分坛了。再教金环谷的俘虏待在这里，徒然激起谷内众姊妹的敌忾而已，私刑难以禁绝，致令俘虏、教门双双离心，反而弄巧成拙。”

    接下来的几天，耿照都待在冷炉谷里，镇日与七玄众首脑辟室密谈，除了进一步划清权责、建立架构之外，也谈到了包括资金在内的活动细节。

    “七玄同盟”在数日前，仅仅是句口号，就算龙皇祭殿一战后，众人推举耿照为盟主，世上也不存在一个名为七玄同盟的组织实体────没有银钱，没有据地，没有资产基业，便有名义上的成员也难以成事。

    除开目前尙不在盟内的狐异、血甲两支，七玄同盟里最富的，当属天罗香与五帝窟。媚儿虽贵为一国储君、孤竹国的公主，集恶道毕竟是她拿自己的岁供支应所需，再加上先代鬼王在南陵境内攒下的一点基础；此番远征东海，所费不赀，要让她再拿出银钱来，恐怕得杀光孤竹小朝廷里的那帮老东西才行。

    天罗香过往颇有积攒，是以从上到下，日子都过得挺舒适；近年来雪艳青全力开疆辟土，虽然收服了不少游离势力，却没刮到多少油水，虽不致捉襟见肘，突然要拿出一笔大钱来，也并非不吃力。

    漱玉节在越浦以“乌夫人”的名义经营药材行当，多年来收入可观，综观东海黑白两道，罕有这等巨商身价，因此同盟初期的运作资金，漱玉节一口承担，十分爽快。

    耿照为免余人心生忌惮，并不白拿她的钱，议定借息分偿之法，翌日漱玉节即派人往越浦招募工匠，蜓狩云与耿照在冷炉谷北面择一平坦空旷处，动工整地，金环谷众人亦加入行列。在耿照离开冷炉谷前，已搭起可供食睡起居的简便工寮，一干汉子移居此间，改由天罗香弟子轮班看守，遂无滥施私刑之事。