贺赖迦恩一路快马加鞭，两天就赶回了月岩，他顾不上去质问拓跋兰，一心想得知卓湘竹的下落。贺赖吉查到卓湘竹正在去往庭州的路上，已经拍了影卫暗中跟着，没有贺赖迦恩的指示不敢擅自做出其他行动。

    “庭州？是要去投奔那个大皇子吗？这个笨蛋！”贺赖迦恩双目赤红，仿佛要喷出火来，桌子几乎都要被他一掌拍散架。

    此时，距卓湘竹离开月岩已经过了四天，贺赖迦恩知道消息后马上就要走，却被贺赖吉拦下。

    “将军，你已经两天没休息了，这样下去怕身体受不了啊。你放心，卓公子那边有影卫跟着，不会出什么意外，而且据影卫消息，以他们的脚程，还要至少五天才能到达庭州，我们若要追，不急在这一晚。”

    一番话有理有据，却还是无法说服贺赖迦恩，他选好马匹带了两名侍卫就再次上路，眉峰紧拧着说：“不带他回来，我如何能安心休息！”说完已驾马疾驰而去，贺赖吉站在将军府门口，眉间微蹙。

    在路上颠簸了几日，卓湘竹心情有些莫名的低落和不安，虽然这一次不再像上次从荆南到月岩那一路那样艰苦，可他心里还是缺了点什么似的，空落落的，终于可以一个人睡一张床不用顾忌着另一个人被子够不够，他竟然发现原来秋夜这么冷。不到一年的时间里，他辗转奔波三个地方了，却没有一个地方可以称为他的家，或者说，从出生到现在，从皇宫到庭州，都只是他的落脚点而已，没有哪里能成为他的归宿，或许荆南可以，他曾经想在荆南的湘妃竹林隐居过完下半生，但现在看来，这个愿望怕是无法实现了。卓湘竹坐在马车里，抱着膝盖露出苦笑，既然此生注定无法平安顺遂，那就随遇而安吧，最坏的结果，自己不都已经尝试过了吗？还能怎样呢？就这样继续麻木的向前走吧。

    五天后，两拨来自月岩的人一早一晚分别到了庭州，卓湘竹一行虽然出发早上许多，但行进速度比较慢，最后也只比贺赖迦恩早到了几个时辰。想到马上就要见到多年未见的大哥，卓湘竹有些紧张，毕竟他此行实在太过狼狈，不知见到卓钧后该说些什么，想到这，卓湘竹决定先找间客栈修整一下递了拜帖晚些再去拜见。沐浴更衣后，卓湘竹带上自己的令牌来到亲王府，家丁看着他有些怀疑领着他去见了管家，卓湘竹心中忐忑，对管家说明了来意，管家似乎知道他为何而来，恭谨的态度下藏着一丝不易察觉的轻蔑，引着他进了亲王府的书房，卓钧正在里面看书。

    卓湘竹见到卓钧，与记忆中英武的样子大不相同，有些说不出的感觉，惊讶之余赶紧行礼。

    “湘竹见过大皇兄。”说着深深作了一揖，却没听到卓钧的任何回应，卓湘竹微微抬头用余光看向卓钧，见他还在看书，心中不安加剧，只能硬着头皮继续说：“禀皇兄，我在荆南被蛮族所俘，费尽周折逃了出来，想暂避庭州，还请皇兄收留。”说完又弯了弯腰。卓湘竹平素沉默寡言，有些嘴笨，这套说辞还是拓跋兰教给他的。“你放心，你们毕竟是兄弟，血浓于水，他不会不管你的！”拓跋兰教他的时候这样告诉他，可眼下的情况，似乎有些微妙啊。

    卓钧随意的把书抛在书案上，背着手走过来，开口说道：“我当是谁，原来是五皇弟啊，快别行礼了，咱们好好说说话。”“多谢皇兄。”卓湘竹闻言直起身，心中的忧虑与不安却是更甚。

    “听闻你在蛮族那里过得不错啊，干嘛还想着回来呢？”卓钧皮笑rou不笑的说。

    卓湘竹心中大骇，忙说到：“皇兄这是何意？”

    卓钧冷笑一声：“呵呵，可惜了你不是个公主啊，不然把你派到蛮族去和亲倒是很合适。不过如今看来，倒也不差什么，反而替我朝省了一笔嫁妆！”

    似有一道惊雷落下，卓湘竹僵在原地，目眦尽裂，身体也在发抖。“皇兄，你你说的，是什么意思”