赵茹本以为日子会平静无波的过下去。怎料，一纸诏令把张府乃至整个大明闹得像炸开了的油锅。

    时值洪武五年五月十七日，明太祖颁布诏令曰：庶民之家不得蓄奴，诏令颁布之日起即放奴为良，违者依律论罪。

    明初的这段历史，赵茹有模糊的印象，朱元璋的这是为了削减大明奴婢的庞大数量，新良民的社会身份和经济地位改变后可促进人口的增殖，以恢复因元末战乱锐减的人口。

    张府并非官宦之家，当受该诏令约束。只是偌大的张府，奴婢不少，不知家主会作何应对。

    长远看，此乃利国利民之举，但眼下这一大批无家可归的新良民该作何安置，诏令中言之不详。一时间，不少奴婢愁容满面，彷徨不安。

    诏令下达当日，直至天黑，家主才通知众奴们亥时前离府，除了自己的衣物细软，其它不准外带。

    包袱赵茹早已收妥，无非是些衣鞋薄被及几两碎银。她和银杏各挎各自包袱往大门匆匆而去。路上碰上了也挎着包袱的四姨娘、五姨娘。对于她俩也须出府，赵茹多少有些讶异，毕竟她俩可是庞妾啊，即便她俩和她一样也是奴籍。

    张府大门没开，只开了旁边的小偏门，两个护院打着灯笼在检查众奴包袱。

    赵茹她们来的尚算早，前面仅有几人，当中一个颇为壮实的丫鬟在低头哭泣，想来她也是无家可归。

    两个护院没刻意刁难赵茹她们，打开她们的包袱看了看就放行了，放行前给她们分别递上了她们的卖身契。

    出了张府，她们没敢走远，站在张府大门前等着余半仙来接。她们旁边蹲着刚才那可怜兮兮的爱哭丫头，她还在哭，边哭边一把一把的抹泪。银杏认得她是大厨房当差的春草。

    等了不到一刻钟，一位书生打扮的高个男子向她们走了过来。

    “可是赵茹姑娘？鄙人余忆凡，受友人所托，过来接赵姑娘。”说着递上一纸条，上面正是刘健所书的一个又大又丑的“健”字。

    男子讲话文绉绉的，长得也挺斯文，高挺的鼻梁左侧长着颗米粒大的黑痣，应是余半仙无疑。

    赵如应了声是，告了声“劳烦”便跟着他走。只是走了几步又回头把那爱哭的丫头一并带上，看她实在可怜，她于心不忍。

    她们跟着余忆凡那桔黄的灯笼，慢慢的走了一刻钟，就到了余家。

    三人也不梳洗，和衣挤在客房的一张床上歇下了。

    次日清晨，余忆凡又带着她们三人去县衙销奴籍。等候的人很多，队伍排得老长，幸好她们不用等，直接就办。

    直至这时，她们才知道余忆凡这“神棍”居然是秀才，还是两年前刚考取的。因着他这身份的便利，银杏和春草都顺利的把户籍落到了赵茹家，解决了一大难题。

    事毕回到余家，赵茹三人才正式见过余秀才的双亲，俩老年纪不大，约五十出头，身体也算硬朗。余母对壮实的春草似乎青睐有加，盯着她的大股屁看了好几眼。

    她们刚在余家吃过早饭，刘健就回来了。他匆匆和余秀才、余父、余母打了个招呼就拉着赵茹往外走，往他家奔去。他的这一举动，银杏还好，她猜刘健估计就是赵茹那相好。春草不明就里，自己低头瞎琢磨。

    “这就是你家？”赵茹看眼前这座“危楼”问。

    刘健之前说过他家就在余家隔壁，余家右侧是一座很不错的青砖黑瓦宅子。可惜，刘家在余家左侧，是一座泥砖房，它破败得在整条合水街怕都算是“独一份”了罢！

    “这屋子甚好，够大！”他边打开残破的大门往里走边道，完全没有“家丑”的自觉。

    进到里面，发现的确是挺大，又宽又深，足足有四进。