停在一幅字前,凝神片刻。听到身后的脚步声,转过头去,见一名穿着真红褙子,裹着裘衣的娴静妇人走进来。
杜氏看到眼前穿着玄衣的高大男子,器宇轩昂,气势不凡,连忙垂下目光行礼:“民妇见过崇义公。”
“夫人快请起。”萧俭抬手,“我贸然到府上拜访,情非得已。但我确有要事想询问夫人,还望夫人不吝告知。”
杜氏让堂上的下人都出去,要杨嬷嬷在外面守着,然后才淡淡地说道:“您是想问岚儿的事吧?”既然萧俭人都已经在这里,必定明察暗访过,有了几分把握。她这个时候再隐瞒,便没什么必要了。
萧俭也不跟她绕弯子,说道:“既然夫人知道我的来意,我就实话实说了。这块玉佩,乃是我萧家的传家之宝。而画上的女子,本是我的妻子。”他从袖中抽出一张纸递了过去。杜氏展开,看到画上正是和夏初岚十分像的哑娘,还有她临终前放在夏初岚身上的玉佩。
杜氏合上纸说道:“恕我冒昧,您应当是有妻子的吧?还是当今皇后的妹妹。”夏初岚问过崇义公府的事情以后,杜氏也派人打听过,多少知道一些。
萧俭面容凝重:“其中的内情十分复杂。我就想知道,她是否还在世?”
杜氏遗憾地摇了摇头:“她生岚儿的时候难产,撑着一口气将她生下来,之后就离世了。”
萧俭抬手按着额头,心中苦涩难当。虽然早就知道这个结果,但他还是抱着一线希望,希望能再见她一面。可终究是妄想。
他平复了一下心绪才说道:“夫人能告诉我当年到底发生了什么事吗?”
杜氏点了点头,慢慢道来。
当年夏柏盛看到了海上贸易的商机,尝试着乘船出海。可船到了海上没多久便被巨浪打翻了。夏柏盛趴在浮木上飘到一个小渔村,被一个貌美的村妇所救。那个村妇就是哑娘。哑娘不会说话,悉心照顾夏柏盛,直到他康复。
夏柏盛感激她的救命之恩,想用重金报答她的恩情,可是哑娘分文不取。
后来夏柏盛又在附近的城池筹备新的商船,抽空去探望哑娘,这才发现哑娘已经怀有身孕。村民们说哑娘也是从海上救回来的,并不知道她的来历。渔村的条件实在太艰苦,哑娘的身体又不好,夏柏盛便做主将她接到城里,还去夏家将杜氏接来照顾她。
生产的时候果然十分凶险,哑娘拼尽全力才将孩子生下来。她知道自己不久于人世,便将随身的玉佩塞进了襁褓里,托夏柏盛夫妇照顾孩子。夏柏盛问她给孩子起什么名字,她想了想,在夏柏盛的手心写下“岚”字,然后便离世了。
夏家嫡出的孩子取名按照辈分,这一辈的女孩是要在名字里加个“初”字,所以夏柏盛就将孩子取名为夏初岚。
萧俭听完,久久没有说话。依照杜氏描述的时间推断,夏初岚确是他的亲生女儿无疑。他这个做爹的,十七年了,竟不知道自己还有个女儿流落在民间。
杜氏说道:“我看哑娘读书识字,气质温婉高贵,不像是渔村出身的。但她从来没有跟我们说起自己的过去。我跟夫君猜想,她大概不愿提起吧。她是天生不会说话吗?”
“她原本会说话……无论如何,你和夏先生帮我抚养女儿十七年,视若己出。大恩大德无以为报。以后夏家只要用得着我萧家的地方,尽管开口。”萧俭说道。
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