原来的楚乔是个苦命人，父亲楚秀才，有点才气但也不堪大用，靠在私塾教书谋生，家中并不宽裕。母亲秀娘原本是江南一带的舞ji，结识了他父亲之后决意从良，她算不上花魁名ji，鸨母也不为难，凑够了赎身的银子就能离开了。可一个想纳秀娘为妾的富家子弟却不依不饶，竟叫家丁截了楚秀才一通好打，估计是忌讳他家老子，打完却也没有强抢秀娘。可怜楚秀才本就身体瘦弱，挨了一通打虽没有当即一命呜呼，可到底落下了病根，过了五年多就英年早逝，留下秀娘楚乔孤儿寡母艰难度日。

    秀娘带着楚乔艰难的过了过了一年多，实在熬不下去了，迫不得已嫁给了当地一个员外做妾。母子俩在府上日子并不好过，只勉强能吃饱肚子，楚乔都八岁了也没上私塾，只有他爹留下了几本书偶尔能看个一知半解。秀娘心里也苦，难过的时候就在自己的小院儿里偷偷跳舞，楚乔就在一边看，看着看着就被舞蹈的魅力吸引了，跟着秀娘学起舞来。秀娘权当打发时间教他一点适合男孩子学的动作，久而久之，竟也排遣了不少心中的苦闷。楚乔九岁这年，经过秀娘的苦苦哀求，他终于被允许去私塾上学了。可惜没过几天他就满脸是伤的回来说再也不去了，私塾里的其他学生都欺负他，骂他是野种，说他像宫里的太监不像个男人，还说他娘是下贱的ji女，听到这话，一向软弱的楚乔竟然主动挥拳打了上去秀娘抱着楚乔哭了一场，然后下定决心自己的儿子自己教，将自己人生中所有识的字，看过的书，经历过的事，见过的人通通教给了楚乔。她曾流落风尘之中，见识过纸醉金迷之下最肮脏丑陋的嘴脸，见识过人情冷暖，世态炎凉，她了解男人，也了解女人，她没有先生那样好的学问，但她也希望她教的这些可以帮助楚乔在将来少受些苦。可是世事难料，她的希望还是落空了。

    楚乔十四岁这年，西陵王意欲谋反被告发，朝廷派莫离将军领兵征讨，西陵王府内有jian细，根本不堪一击，不到一年就一败涂地，西陵王府被抄家，西陵王也被斩首。莫离平叛有功，赐爵位安定候，封上将军，赏良田百垧黄金万两，一时之间街头巷尾都是有关这位上将军的各种传闻，有人说他身高九尺，脸似黑铁；有人说他残暴不仁，杀人如麻；但也有人说他相貌英俊，不苟言笑。战乱之中，员外一家举家逃难，却没带上秀娘和楚乔，母子二人漂泊无依，举步维艰。战起后不到半年，秀娘染上了时疫，没钱医治，半个月就去世了，楚乔几乎万念俱灰，又被人牙子盯上，最后用买一张草席的钱卖了自己，草草埋了秀娘就跟着人牙子走了。楚乔被卖到一家小倌馆，那家的掌事看他身量就知他年纪已经过了做小倌最好调教的时候，但又相中了这幅样貌，与人牙子讨价还价一番后还是买下了楚乔。楚乔已经快十六了，掌事本想简单调教一阵就让他去接客的，可在调教过程中发现楚乔筋骨柔韧，竟是会跳舞的，而且舞动起来颇有风姿，便让他跟着馆里的花魁青樱学舞，学好了跳舞将来的身价还能再涨一涨。