<h1>序</h1>

    “小二，再来壶茶。”

    茶楼里人声鼎沸，熙熙攘攘。

    “好嘞！客官稍等。”店小二两只手各拎了一壶茶，肩上搭着泛黄的抹布，脚步飞快，穿梭在各桌送茶送菜。

    客栈门被推开，风雪刮了进来，坐在门边的客人被冷风冲的头皮发凉，腿不住的哆嗦，忍不住骂骂咧咧。

    推门进来的是一个挑着扁担的货郎，头上戴着貂皮帽子，化了的雪水顺着蓑衣往下滴。

    货郎赶忙放下担子，赔笑着给客人们道歉：“对不住啊，俺是来城里做生意的，不想遇上大雪，回不去咧。”

    “来来来，各位爷尝尝俺家的花生，不要钱！”

    吃了人家的东西，也不好再抱怨，刚才吹胡子瞪眼的人这会儿都没了声。货郎脱下了身上的斗笠蜷缩在桌子的一角听他们讲话。

    “要说这通畊城最近发生的大事啊，非恭员外家的大小姐了！”说话之人面部消瘦，鼻下的八字胡随着他一呼一吸微微颤动。

    货郎一个乡下人，自然不知道近来城里发生了什么绯闻轶事，多嘴问了一句。

    “八字胡”瞥了一眼货郎，一双绿豆小眼掩不住的得意，道：“恭员外你知道吧？”

    货郎点了点头，这恭家可是数一数二的有钱大户，通畊城里哪家的农具铁器不是在他家买的。

    八字胡继续说：“这恭家的大小姐又出事了！”

    “哐当”货郎手里的茶杯倒了，他瞪大了眼望着“八字胡”，问道：“这位爷，你说的可是那位三岁识千字五岁背百诗的恭大小姐？”

    同桌的人嗝嗝嗝一阵嘲笑，插嘴道：“老汉，你究竟多少年没进过城了？”

    货郎脸憋的通红，不好意思的挠了挠头说：“五六年咧。”

    “怪不得。这恭家大小姐幼时确是远近闻名的神童，大家闺秀之典范，谁知及笄之后就像是变了个人似的，不再跟世家小姐往来，也不再碰笔墨纸砚，整日闭门不出，家里请了大夫来看，查不出来是什么毛病，又请了巫师来，说是得了什么聪明病，知道的太多，想不开，这是个什么奇怪病咱也不懂。”

    同桌之人摇了摇头，不再说话。

    见众人的焦点离了自己，“八字胡”不满的敲了敲桌子道：“三四年前的事也好意思拿出来说。”

    刚才接话之人有些恼，“那你有啥新鲜事？倒是快说出来让大伙听听。”

    “八字胡”整了整衣襟，喝了杯茶又清了清嗓子才缓缓说道：“恭家大小姐疯了！”

    又是一声“哐当”。

    “东西可以乱吃，话可不能乱说啊！这好好的人怎么会疯了，小心让恭员外家的人听去拔了你的舌头。”有人插嘴，显然是不相信“八字胡”的鬼话。

    “八字胡”往四周瞟了瞟，确定这里没什么恭家的人后，压低了声音说：“千真万确，我家那口子她远方表姐就在恭员外府里做事，前些日子回来跟我们说起了这事。”

    刚才还质疑“八字胡”的人忍不住追问：“钱老大，别卖关子了，快说，到底是怎么回事？”

    被唤做钱老大的人又给自己倒了杯茶，待茶水“咕咚咕咚”下肚方才缓缓开口。

    “据我那远方表姐说啊，这恭家大小姐整日在府里伤春悲秋，恭员外希望她能重振Jing神就给她报了明年的秋试。你们说，这女子就该在家相夫教子，出去抛头露面算哪门子规矩，朝廷不知是怎么想的竟然允许女子参加科举，传到别国也不怕被人笑掉了大牙。”

    “迂腐！各国国情有所不同，我国地处北界，气候寒shi不利于女儿家身体，女子大多早衰早亡，我们先祖都是从别地流亡至此，故开国之初这个问题并不明显。但长此以往女子越来越少，生育率不断下降，人丁稀少必定逃不开被他国蚕食瓜分的厄运。朝廷准许女子参加科考，意在鼓励她们走出家门，开阔心境，强身健体，皇帝陛下富有远见，岂是尔等庶民能够理解的了。”花白胡子的老翁站起来冲着头上拱了拱手。

    “结果呢，今年参试的女子寥寥无几，考上的也就只有徐老将军的独女一人，说明什么？女人就不适合当官。”钱老大言语里满是鄙视。

    老翁反驳：“可这徐家女儿考上的可是武状元，压参试的百位男儿一头，你的话未免太过狭隘。”

    钱老大是个粗人，说不过这个教书先生，“就你懂得多，女人都考上武状元了，你呢？”