响午的阳光正烈，队伍的正中，大气宽敞的使臣车架由四匹骏马拉着向前进。

    八喜在车厢里的一角盘腿坐着，拨弄着宁神香，车厢正中是下棋的两人。

    一人便是仅以使臣身份出行的林珵，而坐在他对面的是一位老者，素色宽袍，须发皆白。

    “太子如何看秦家？”老者在棋盘上放下一颗白子，问道。

    林珵持黑子轻敲白玉棋面，“九先生怎么想起问这遭。”

    江九抚须一笑：“许是因为这盘棋要输了，殿下心思越发缜密，这条长龙布的巧妙，虽是看得明白，老朽也防不住、破不开。”

    林珵手里把玩着那颗黑子也不放下，“九先生说笑了，不都是您教的。”

    江九大笑，“哈哈，同一个先生，还能教出不同的学生呢。你母亲就不如你，但她有一点比你强，你知道是何处吗？”

    老顽童！林珵垂眸，“尊师重道？”

    江九点头，孺子可教。

    林珵再抬眼，一脸的正经，瞟一眼江九因为吃多了点心微微鼓起的肚子。说道：“我是重师尊道，先生可是又重了？”

    八喜听见这话，乖觉拉开车上暗处的小格子，将老者面前的点心叠得高高的。

    江九瞪八喜一眼，“就你机灵！”

    八喜笑笑，看一眼轻笑起来的林珵，满意地躲回角落。

    江九还欲再说，林珵却是把话题拉回到最开始，“秦家虽未作恶多端，但谋不义之财，乱朝堂清明，吾必除矣。”

    江九也正经起来，说道：“殿下此次出使北蛮，某原是意在扬君之名，得民心，为日后之事早做准备。但您应了今上的诸多为难，甚至同意在大军里带上那些官家子弟，一味退让，不知作何说？”

    林珵道：“先生，我意在北蛮！”

    江九愣住。

    良久，欣慰道：“甚善！”

    林珵放下手里那颗子，“先生，你输了。”

    “有些事，躲也无用，不如水来土掩，兵来将挡。有些事占了先手，说不定有意想之外的效果。”

    林珵说完这话，车厢被人有节奏的轻敲，这是有人过来了。

    八喜敏捷地窜到车帘外，坐在马夫身边。

    迎面不远处，一脸尘色的杜修齐走来。

    “八公公，在下求见使臣大人。”

    虽只是隔了一道帘，杜修齐还是按规矩行事，江九在车厢内暗暗点头，此子不错。

    八喜掀开帘子一角，露出讨喜的圆脸，“主子，杜将军来了。”

    林珵指指桌上的糕点，“你端着出去吃，让杜将军进来。”

    这车厢虽大，但杜修齐不似江九，老成了一堆骨头，也不像林珵那般瘦削，他骨架极大，又长得高，一进来就让车厢看起来小了不少。

    “殿下，今日值守已经安排好了。只是，不知道那十人怎么安置？”

    那十人自然就是包括谷嘉义在内的十人，他们身上官职在这只队伍里算不得小，且身后背景也是复杂，所以杜修齐对如何安排他们有所顾虑。

    林珵看他面有疲色，“杜将军昨夜未眠？多注意身体才是。”

    杜修齐脸上浮现激动之色，“多谢殿下关怀。”

    “至于那十人，每人身边安排上稳妥的人。秦太师的孙子去管火头兵；田尚书家的爱子去看管马匹；侍郎家的白日里值守，都御史家的听说会点医术，去给军医打下手，右相家的，你说可以让孤见见？”