小菜想了下说：“爹，我先去看看，等下跟您说个事。”

    将军忙把糖葫芦递过去说：“喏，把这给耽平吧。”

    “不，这是给您的。”小菜说完就跑开了。

    将军只好捏了那串糖葫芦，一人窝在客厅里啃。刚啃到第三粒，小菜和耽平的说笑声就近了，将军慌忙把余下几粒咬下来，狠狠咬了咬，吞了。

    耽平跑进来时，将军刚来得及竹签捏在身后。耽平说：“马伯伯，我有几个朋友在等，先回去了。”

    将军“嗯”了一声，刚想交代小菜出门小心，就听小菜说：“耽平哥慢走。”

    待耽平走了，小菜在八仙桌另一头坐下，对正审视地看着他的将军说：“我今天不出去了。”

    “说吧，究竟什么事？”将军对他向来有求必应，有错不罚，看他神神道道的样子，暗觉好笑。

    小菜到底脸皮薄，“我想……”了半日也没说出个下文来。将军倒不急，添了炭火烧了水，冲了两碗茶。

    小菜没心情喝茶了，站起来绕到将军身旁，拽住他的胳膊说：“爹爹，我想跟您习武。”

    将军颇有几分意外，这孩子平日里一见了刀剑枪棒两道眉毛就拧起来了，怎么忽然想起这茬了，就问他：“为了什么呢？”

    小菜又扭捏了半日，也说不出个所以然来。

    将军提示他：“譬如为了强身健体？为了名扬四海？为了保家卫国？还是为了自保？”想到这，将军脸一沉，忽的问，“是不是有人欺负你了？嗯？”

    小菜忙说：“没有没有。呃……其实我……呃……我是为了除暴安良。”小菜说完，自己也惭愧了一把，耳根都红了。

    将军哑然失笑，怕打压了他的小火苗，忙附和说：“不错，有志气。”

    既然答应了要收徒，将军就不含糊了。当下约法三章，不许偷懒，不许喊累，不许哭鼻子。

    小菜此刻热情高涨，忙不迭地一一答应了下来。

    第一天， 蹲马步。

    第二天， 蹲马步。

    第三天， 蹲马步。

    第四天，小菜的脸□来了。一早不愿起来，赖床上只嚷嚷腰酸背痛，将军坐在床沿上笑眯眯地推他：“之前说的好好的，不许偷懒也不许喊累的。”

    “我才没有。我只是……受伤了。”小菜把头挪到将军腿上枕着，耍赖说。

    将军却吃他这套，一边往里坐了一点让他枕得舒服些，一边伸手下去帮他放松筋骨。

    小菜舒服地闭上眼，手脚纷纷舒展开了开来，不一会儿还翻了个侧身睡。小菜的房间冬暖夏凉，盛夏时节，他在床上赖着，还能长衣长裤的穿着。这会他穿一身白底的贴身绸衣，头发披散着，活像只慵懒的小猫。将军把手从他白腻的脖子上移开，一下下地用手梳理他一头乱发。

    小菜说：“爹爹，我们今天换个花样来嘛。”

    “什么？”

    “那个马步我已经会了。”

    将军一愣，才明白他是嫌扎马步太单调，想起他松松垮垮站着那四不像的动作，无奈地启发他：“你知道为什么那叫马步么？”

    “知道啊，爹爹自创的嘛。”

    将军手一抖，忽然破功了。他姓马，因此叫马步；要是罗二教他，岂不是成了骡步？

    小菜睁开眼，看将军无声地大笑着，眼里已有泪花了，就奇道：“你笑什么？”