418.

    小太监奉上一杯茶让九皇子漱完了口。

    曹岐山从托盘上取来一张丝帕，细细擦拭小崽子的嘴角唇瓣：“殿下废寝忘食得可有什么收获？”

    陆离抢来他手上的帕子自己擦干净嘴，扔回托盘里：“一条人命真不值钱。”

    曹岐山挥退一众太监，帮九皇子揉着肚子消食：“哦？”

    “这老农向在衙门当差的邻居讨要拖了大半年的欠款，反被关进牢里不闻不问熬了一个多月，活活冻死了，最后邻居赔了十两银子，那家人就这么息事宁人不再上告了。”

    九皇子翻出一本折子指给他看，忽然问：“咱们刚刚吃的这顿饭多少钱？”

    曹岐山算了算：“约莫五十两。”

    陆离又问：“父皇一顿饭呢？”

    曹岐山告诉他：“动辄数百两。”

    419.

    “命比草贱。”九皇子懒懒地抻长了腿：“我总算明白何谓草民贱民了。”

    曹岐山垂下灰眸看困倦的小崽子：“殿下同情他？”

    九皇子叹息，上半身倚在他怀里摇摇头：

    “我自顾不暇，哪来的闲工夫同情他？怪就怪他运气太差没能生在皇家，你瞧瞧我过得多开心，不愁吃不愁穿，更不会平白冻死，要是没有这些倒霉的十两命，我怎能顿顿五十两？”

    “殿下又在说笑。”

    曹岐山冰冷的眼底分明满意。

    “由俭入奢易，由奢入俭难呐，我即便同情他，也不愿与他易地而处，所以同情有什么用呢，虚情假意罢了。”

    九皇子手握折子半遮脸，打了一个长长的哈欠：

    “有一点我搞不明白，讨要欠款算不得什么罪名吧？那衙役可以不分青红皂白随便关人进牢子里？”

    曹岐山接过他手上的折子翻阅一二：

    “殿下有两处说错了。”

    陆离不懂就问：“哪两个地方？”

    曹岐山点了点文书上的字：“这伯阳老农被关的地方不是牢房，而是班房，其二，这借钱不还的不是衙役，而是白员。”

    陆离一头雾水：“ 班房？白员？”

    “班房可用来暂时收押案情相关人员等候传审，不限于拘禁嫌犯。”曹岐山将文书递给他看：

    “至于白员，不在任命的衙役名录之内，是一群帮衙役干活的闲民。”

    “一个小小的衙役活有多少？多到要请人帮忙才行？”九皇子眼皮半耷，拿折子扇了扇风找Jing神。

    曹岐山说：“总有些偷jian耍滑的乡野刁民抗税不缴，若要在这些无赖身上薅一层油水，非得动用法外之法。”

    九皇子恍然：“法外之法？那班房就是法外之牢？名目上说是暂时收押，但没人管‘暂时’具体是多久，把他关到不得不交的时候就是了。”

    曹岐山挑弄他蜷曲的发梢：“殿下聪慧。”

    这小卷发跟小崽子一样，用力一按便闲不住地弹起来。

    九皇子细细思来：“嗯……如果班房押着人就是不放出来，即便他再不肯拿钱，他的家人也不得不乖乖交钱赎人，这么说来官府和土匪干的勾当竟然相差无几。”

    曹岐山搓了搓他软嫩的耳垂教训：

    “殿下所言差异，朝廷征收赋税一则以天下之力供养皇室，二则反哺民生，军队、俸禄、救灾、建设等无一不需其支出，与流寇土匪的杀人买卖相去甚远。”