里，就看到远处尘土飞扬，无数穿着红袍黑甲的汉军骑着大马正迎面朝他们奔来，这次真的是汉军带了数千人而来，将残兵也一扫而空。

    张贺跟在义纵身后，打开城门，迎接这支汉军。苏武也在其中，但率领汉军的是一位身着轻甲的青年，长得和苏武有几分相似。那人从马背上跳下，朝义纵拱手道：“苏嘉驰援来迟，还请特使恕罪。”

    他正是苏建的大儿子苏嘉，原本在京城当个郎官，刘彻关心代郡的疫病情况，在派出特使之后，又从内朝派了几名小年轻前去协助，苏嘉挂心父亲主动请缨。在太守府听到义纵派人汇报在石头城发现匈奴人做法的祭坛时，苏建非常重视，马上点了三千士兵，由苏嘉统领一路朝这边赶来。没想到义纵等人出手如此之外，等到赶到时这边的匈奴士兵已经差不多被消灭了。

    “我心急了点，忍不住就自己动手了。”义纵爽朗地大笑道，自从在朝为官后许久不曾这么恣意过了，他仿佛又回到了当强盗横行胡闹的少年时期。

    张贺将胡巫那张地图拿出来，和苏嘉说了匈奴人在边境多次用生病的牛羊污染水源的事情，苏嘉马上分兵让人去地图上标出的各处捣毁疫病源头。

    而石头城这边的祭坛连同两个装满牛羊尸体的土坑都被他们放火焚烧得一干二净。这熊熊的火焰在几天内在边境多处点燃，将匈奴人利用瘟疫危害汉军的美梦彻底扼杀在萌芽状态。

    张贺等人跟随义纵返回了长安，义纵将这次出塞探查、捣毁焚烧胡巫作法窝点的事情一并朝刘彻上书汇报，并且带来了十几个需要严审的胡巫和两百只耳朵——大汉计算军功看首虏率，因为首级不便携带，便割下死去敌人的一只耳朵，统一装在袋里带回来统计数量。

    因为义纵此次担任特使处理瘟疫有功，又杀敌勇猛，刘彻下诏赐爵关内侯，廖仲子这位游侠也在朝廷里获了个郎官之职，赵丁、石家兄弟协战有力，均被招入建章营。在这批赏赐中，张贺低调地隐去了自己的作为，他一个十岁的小少年，在宫中请教消失了一段时间，又在义纵回朝后重新出现在太子宫，并没有引起别人的任何关注。

    但这并不包括关心他每天在未央宫默默盼着他归期的人。刘据一看到张贺回来，就拉住他的手说：“张贺你总算回来了，这次你可真是跑得太远了。”

    张贺心虚得说：“也没跑太远，就是跟着师父出门游历了一下。”

    “这你可别想骗过我。”刘据得意地说，“宫里是没几个人知道你请假是跟师父游历，但我和母后可都是知道的，那廖仲子出去一趟，回来就被父皇提拔为郎官，想一想就知道他去干了些什么。”

    果然聪明人难骗，张贺抬起小脸，笑得一脸无辜：“那不是我师父厉害嘛，我只是个小跟班。”

    刘据朝左右张望了一下，拉着张贺就往房间里走。两人坐在榻上，刘据看左右无人，就压低声音对张贺说：“现在只有我们两个人了，你可要对我说真话，我已经找义女医打听过了，说你这次可是上了前线杀了匈奴人的。”

    张贺万万没想到太子对他如此关注，他回长安城后先在家里住了一天，用来撒娇卖萌哄一脸心疼的母亲开心，第二天才进宫销假面见太子，谁知道刘据昨天竟然就找义姁打听清楚了自己的事情，那义姁是义纵的亲姐姐，义纵在回京的路上将战斗细节都给她讲了一遍，那张贺在这次战斗中起到的作用就在刘据这儿彻底暴露了。