“那个不是你妈妈——当然，这一个也不是。”

    说着他朝池清看了一眼。

    虽然不知道他这话是什么意思，但池清觉得……并不好笑。

    黑犬只发出“呜呜”的低鸣，没有退让，没有离开。它眼中的火焰越烧越盛，但视线依然牢牢地钉在两人身上。

    “All right，”梅林耸耸肩，“那，我来看看这个人身上有什么能用的东西……”

    说着，他腾出一只手来，揣进衣兜，开始翻找。

    几乎同时，黑犬从水中猛地纵身跃起。河里顿时水花爆溅，水珠像冰雹像炮弹似的泼砸在岸边的花木上，打落一地花瓣和草叶。池清赶紧捂住嘴，捂住一声快要冲破喉咙的尖叫。

    “他怎么什么都不带？”梅林仿佛根本没发现这一幕，他专注地翻着衣兜，然后皱了一下眉头。

    巨大的黑影转眼已经欺近身前。池清清楚地看到那对兽眼中有火苗在炽烈地舞动。黑犬又张开大嘴了，一阵恶臭从它的喉管中喷出——

    “只有这个，”梅林好像摸到了什么，自言自语地说，“那就这个吧。”

    黑犬的口器绽裂成四瓣，粗壮尖利的獠牙稳稳地对准了他的头颅，仿佛一把胜券在握的核桃钳，只等握着钳子的手微微用力，就能“咔嚓”一声，碾碎核桃。

    “……躲开！”池清终于忍不住大喊。

    面前的巨兽与她同时发出怒吼，声浪挟卷着火光与滚烫的水蒸汽扑面而来——

    金发的魔术师一手牢牢揽住身边女孩的腰，另一只手朝前一探，一挥。

    “不需要躲开，”梅林说，“要躲开的是它。”

    他掌心上似乎握着什么东西，实在太小，从池清的角度根本看不清。

    但黑犬的尖牙利爪已经清清楚楚，再近一分就能刺入她的眼球；池清本能地就要闭紧眼睛——

    然后，是心跳卡顿，呼吸滞重的一秒。

    黑犬的身形飞快地黯淡下去，佝偻的爪子变得模糊了，交错的牙齿正在消失；它的整个躯体逐渐变得扁平干瘪，看不到身体的边界，仿佛被风吹开的乌云。

    这团稀疏的乌云像被什么吸引着，尽数灌入梅林伸出的手掌——或者说，他手里握着的东西。

    最后，黑犬眼中的火光明明暗暗地闪烁几下，熄灭了，看不见了。

    梅林收回了手。

    他手里是一个小球。

    池清认得那个球——乒乓球那么大，中间是空心的，两端各有一个小孔，可以把一些轻便的道具从球中间穿过，是一种最简单的魔术机关。

    在最初认识珀西瓦尔的时候，她还帮他捡过一个这样的小球。

    ……黑犬是被吸进这球里了？

    这个念头刚刚从池清脑中冒出，那小球立刻剧烈地蹦跳几下，好像是为了印证她的猜测——确实有东西藏在里面。

    “表演结束。”梅林说着，把小球揣进口袋。

    然后他轻轻一挥手掌，仿佛在掸掉身上看不见的灰尘。

    他的手势落下的瞬间，池清看到无数水珠从自己身上滚下。它们从她的发丝间，衣服的纤维里，皮肤的纹理之中脱出，“叮叮咚咚”落入河面，仿佛是从她的衣摆上掉落的珍珠。

    转眼间，池清身上干干净净，就像掉进小河的前一秒。