菁打断他的话:“殿下慎言，我自然是愿意的。”

    二皇子抬起头看她，庄怀菁转头避过。

    “殿下，我不想惹事。”

    庄怀菁的话让他心里闷得发慌，她总是冷静过头，全是他一头闷挑，最近她心意好不容易有了些波动，无缘无故又出了赐婚这种事。

    他咳了声开口:“太子狠毒过头，不适合你。”

    庄怀菁没说话。

    他声音低了些说:“太子是最会算计人心的，你如果嫁给他，迟早有一日会后悔。”

    庄怀菁抿着嘴，依旧没理他。

    他深呼出一口气，问她:“你真的不喜欢我吗？”

    二皇子沉默了会，突然一笑。

    他摸了摸头，开口道:“你若是做我皇嫂也好，也算进了一家门的一家人，要是太子对你不好，你再告诉我就行，明天安心玩吧，没人动你们。”

    当庄怀菁再次抬起头时，他已经不见了踪影，她白皙的双手紧紧按住窗沿。

    她着实不想害他。庄怀菁没那么容易心软，但心肠也硬不到那种程度。二皇子没做过对不起她的事，他一直想帮她，从庄丞相入狱到现在。

    她不是强求之人，不愿让不相干的人掺和太多，庄怀菁叹了口气，只道他走了也好，不用再为她烦心。

    院墙边上放把扫帚，有人偷偷小跑出去。

    一个扫地的太监突然跟院内的总管公公说要去给朋友送件东西。好些个人出去帮庄怀菁找香囊，总管公公正缺人手，不让他走。这扫地太监赶紧塞了些银钱，说了几句好话，又求着说实在是急事，总管公公这才允了他。

    他两手空空，在园中转来转去，最后到了太子的别院。

    晚上皇帝召集众人聚宴，二皇子派人说自己身体不舒服，感染风寒，没出席。众人心思各异，偷偷看了眼庄怀菁，庄怀菁娴静如兰。

    她素来避着二皇子，倒也没有人暗地里说她。

    而太子面容淡漠，修长的手指轻点食案。

    ……

    第二天大清早，天空没有太大的太阳，凉风吹来时正好，归筑给庄怀菁多添了两件衣服。

    昨日的香囊掉在路边，被一个宫女捡到，干干净净，还了回来。

    里边是个护身符，庄夫人为她求的，归筑打开看了一眼，她认的字不多，也没觉得这张护身符和以前那张有区别。她收起来后，又放了回去。

    “山中凉，得多穿些，要不然回来就伤风发热。”她拿起螺黛，要给庄怀菁描眉，又叹气道，“小姐喜欢风雅的，太子那样肃正古板的人，怕是许多闺房乐趣都没了。”

    琉璃铜镜透出柔美的人影，庄怀菁看着自己，摇头轻道:“只不过是赏红叶，不必画。”

    小湖山是座山，幽静深凉，接近半山腰处满片深红。这里是皇家的地盘，能进来的人只有少数，山路崎岖，也并不是所有人都想过来。

    太子自小养在宫外，前几年随皇帝来过秋赏，但他手上有事，一直没停过，也没机会来这些地方。

    皇帝让他们二人一起来这，自然不会是为了赏枫叶如此简单，但熟络感情也属不可能，她和太子间本就不单纯。

    枫林红叶添景致，落叶被风吹拂，缓缓从树杈间飘落，地上同样铺满了落叶，丫鬟和侍卫跟在身后。枫林边界之处有守卫把手，只要不走得太偏，一般都不会出事。

    太子喜好很广，不仅好乐舞，同时也嗜写字作画。一到了处能歇脚的地方，他便让人摆纸研墨，庄怀菁腿脚走得也累，歇歇正好。