她埋在他颈窝嗤嗤低笑起来。

    年节在即，神都各处装点一新，为了确保除夕当夜的除傩舞乐顺利进行，金吾卫难得可以不必巡逻夜禁。所谓除傩，就是百姓们自发戴上面具，假扮成驱鬼的傩翁傩母及护僮侲子，与各路‘鬼怪’斗智斗勇、边走边唱的活动。据说曾有小儿偷戴面具混进队伍，想借机溜进太极宫，看看女皇皇夫到底长什么模样——既然是驱鬼祈福，最后一站自然是皇帝所在的威严宫城了。

    眼看天色渐晚，一青衣小奴拿了张牛头面具笑道：“郎君且看，是咱们汴州没见过的样式呢。”

    ‘郎君’通身的衣饰华丽非常，一看即知非富即贵，店铺老板打蛇随棍上，立刻笑眯眯道：“可不是，北边新罗国刚运进来的，船还靠在码头呢，这批货别处都没有，郎君既然来到咱们神都过年，便请瞧个新鲜吧。”

    不巧石律心事缠身，蹙着眉瞄了一眼，笑道：“一看就是益州出产的便宜货，在这儿诳谁呢？”

    俗语云‘扬一益二’，天下繁华五分扬益，但凡商贾就没有不与益州打交道的。益州多美人、多茶叶、多竹林、多作坊，这面具既是竹制，漆料又鲜艳刺鼻，唯一一点可取之处便是做工精致——当然，也没精致到天边去，他看一眼便知是出自益州某个小作坊之手，绝非价格高昂的外国货。

    店家一看踢至铁板，也不多言语，小奴讪笑一声，放下面具随主家走了。

    “郎君怎么了？为何近日心神不宁的。”明明说是来神都检看米店，却一连数日都围着香料行打转，日前还斥重金买下了南市那家百年老店——呸，就他们也敢自称百年老店？京畿道谁不知道百濯香铺是孝诚二年开起来的。

    石律看了看他，欲言又止：“算了，无事。”

    当日隔着一面素纱屏风，魂牵梦萦的美人抱琴端坐，声音清越如琵琶：“听闻石君想见我？”

    “旧姓？并无什么旧姓，本宫当年……封号永昌。”

    权衡

    永昌……石二郎心头一阵狂跳，他不觉得一介歌伎有那个胆量冒充当朝太女，何况如今回想起来，与她有关的事桩桩件件透着不寻常。

    怪道那日守备森严，怪道她的家奴一十六岁依然面白无须，怪道不论他怎样旁敲侧击，那家奴就是不肯吐出伎馆所在……她从不露面，被拿来取信于他的东西，哪怕只是一只摔坏了的、不要的耳环都是珍品中的珍品。

    可笑他被一个太监欺瞒耍弄了这么久。

    一主一仆信步行走在暮色中，沿街许多小儿高举着竹枝嬉笑打闹，临近家门时石律忍不住回头望了一眼，太极宫红墙青瓦，无声矗立在洛河北岸。换作平时，有机会与东宫之主攀交情，他定觉得喜不自胜、受宠若惊，偏偏如今……女皇膝下已有一子。

    他是商贾，贱命一条不足惜，与达官贵人们纠缠在一起吃亏的只会是自己，自古就有王子犯事后推个替罪羊出来顶缸的事例。

    那个被锁在柴房的男人究竟什么来头？她肯纡尊降贵来见他，所谋必定不小。

    “郎君？”眼看着又要下雪了，小奴儿小心翼翼的伺候他脱靴更衣，又奉上浸过热水的手巾和香茶，“郎君因何事这样烦闷？”