回到家里，有眼尖的下人发现姚筠脖子上的斑斑红印，姚筠说是山上蚊虫太多，搪塞了过去；至于扭伤脚，他则说伤得不重，外加沈照不知在众人面前用了什么托词，总算没派大夫过来。

    他又把下人都打发了，不要他们围在跟前，一个人静静待在屋里。

    小妹笑儿过来探望，见哥哥行动不便，于是问哥哥有没有什么事要嘱咐。

    姚筠摇头，又想起上回的事，于是微笑说，上回多亏妹妹照看受伤小雀，自己还没谢她。

    笑儿却摇摇头，说自己虽吩咐了人去喂食，可是每每等他们过去，却发现沈家表哥已经先行喂了。所以，这不是她的功劳。

    姚筠心下一动，仍是谢了妹妹，说自己不碍事，要她不必担心。

    笑儿离开后，沈照也来了。沈照见他面露紧张，倒也没有做出无礼举止，略坐一坐就走了。

    他又是一连几天不出门，可尽管无人打扰，无人怀疑，更无人追究，他却总是想到沈照，想到自己与他之间种种难以启齿之事，杂思胡想，总不能平息。有时睡下，竟梦见自己被沈照解了衣服，百般轻薄，醒来时下身衣物都shi了一片，着实令人羞愧。

    果然yIn邪之书碰不得，害得人神思恍惚如陷深渊，如此厉害。

    今日园中欢宴，姚夫人虽未差人叫他去，可他歇了这么几日不见人，也觉该去尽一尽礼数。再者，总闷在屋里，Jing神也不佳，不如走动走动。

    出了庭院，远远就看到湖边摆了几桌，十分热闹。姚筠顺着小路慢慢过去。

    离得近了，隔着树荫花架，看到沈照与几名年轻人共坐一桌，正饮酒谈笑。

    他一时停住了脚步。尽管沈照是背对着他，可他却不由自主地心慌脸热起来，不敢过去。

    几名年轻人聊了几句，忽然提到了他，说他扭伤脚后好几日没来了，莫非伤得不轻？

    其中一个姚家的同宗后生嗤笑道：“我听人说，他还给鸟雀治腿呢，怎么轮到自己，倒不会治了？他没功名，若能做个妙手回春的大夫，也算本事，说不定将来还能进皇城当个太医可眼下看来，他是医不了人病，只能医畜生病，往后也就是干些看马骟猪的下九流活计了！”说罢哈哈大笑。

    ?

    沈照冷冷道：“不论是人还是畜生，能救治总是好的。救治，总比中伤要好。”

    那人登时脸色尴尬，不出声了。

    姚筠心强烈跳动起来，震得厉害，心中一片激荡。他怔怔站了一会，才返身回去了。

    第二日，姚筠又到园子里走动。他这几天一直没露面，若遇见人，少不得又要解释和应承，于是挑了僻静的小径走。

    这日是大暑，天气尤其闷热，一丝风都没有，花木丛里最薄的叶子都不曾摇一摇。不知不觉，他顺着小路走到了湖边。

    临着广阔湖水，也没有更凉快一点，太阳直直照下来，湖面尽是一片耀眼光芒。睡莲沿岸怒放，开得比前些日子更盛了。

    姚筠欣然看着睡莲，看了一阵，目光逐渐沿着湖水向远望去。不料，这一望，他就吃惊地愣住了——

    有个人正在湖里游水！

    这人身姿矫捷，宛如一尾游鱼，低头一潜，便直直滑出数丈远，很快就到了湖对岸，接近岸边时，又轻盈一个打转，徐徐往回游来，十分从容自如。

    姚筠望着他粼粼水光中的身姿，心又急跳起来，转脸一看，旁边的树荫下，放了一叠衣物。不觉脸一红，转身就走。

    才走出三四步，身后就传来一声唤：“筠哥！”

    姚筠一个迟疑，停住了脚步。光是听见他的声音，心头竟就微微发颤。

    “筠哥！”这一声近了许多。姚筠回身一看，沈照已经迅速游到了这处岸边，一头乌黑的长发铺开，正抬头望他。

    姚筠只好应他的招呼，走上前去，却不知如何开口，目光也不敢向他直视。

    沈照眼中露出喜色：“好几日没见筠哥了今日是要去哪里？”

    姚筠局促开口：“我是随意走走”

    沈照眼中光芒更亮，提议道：“既然空闲，何不下水凉快凉快？”

    姚筠一惊，立刻道：“不了我还是”

    “筠哥会水么？”沈照忽然问。

    姚筠如实道：“会一些。”

    “那就是了，一道下来游一游吧！”

    “可，我”姚筠更局促了，“我已经很久未下水，恐怕现在”

    “不怕，我教你！”沈照热切地望着他。

    “我一定要下么？”姚筠已不知该如何回绝，他心里清楚，一下水，恐怕又要做那事，顿时心乱如麻。

    “当然！”沈照毫不犹豫道，“岸上也太热了，一定要下。”

    姚筠听他说得断然，不由得看着他问：“若我不答应，你是不是又要拿前次的事告诉母亲，或是别人？”