&&&&：住在这儿，可成仙了。

    神游物外，白马过隙，远处响起老爷和慈姨的脚步声。

    秦孤桐一个鲤鱼打挺站起身，理了理衣服，上前接过慈姨手中的盒子。盒子轻了几分，不知放了何物，透出一股浓香馥郁。

    慈姨看了一眼低头顺眉的秦孤桐，笑着对方老爷说：“真是个好孩子。”

    方老爷颌首点头，对秦孤桐说：“阿桐，我们走吧。”

    秦孤桐向慈姨告辞，率先走在漆黑的山洞边。方老爷负手入内，秦孤桐紧随其后。即便她的步伐稳健，宫灯里烛光依旧在走动中摇曳。一老一少一路不语，直到出了山洞。秦孤桐将书柜推回原来的位置，方老爷环顾书架上摞摞账册，微微叹声：“阿桐。”

    秦孤桐熄灭宫灯放入柜中，听方老爷唤她，连忙答应：“在。”

    “可记清楚了？”

    秦孤桐知他问得是密道的机关布局，回答：“十之八九。”

    方老爷面容肃然：“这是黄泉道，容不得半点差池。”

    秦孤桐细细想了一遍，方才开口：“阿桐记清楚了，老爷放心。”

    方老爷知她天资好，是根好苗子。闻言微微颌首，顿了片刻才开口道：“我此番离府，不知何日才能归来。府里大小诸事，你帮衬着点方兴。”

    秦孤桐心里不解，鹤鸣方家家大业大，大小管事就有数十人，哪需要她帮衬方家大少爷。虽疑惑，但她并不迟疑：“少爷稳重通达，必定不会让老爷失望。”

    “......他，优柔了点。”

    小姐

    两日之后，夏末转凉。

    秦孤桐练武完毕，换了件蟹壳青色的薄棉裙衫，头发半挽，插一根宝剑样式的发簪。拿起横刀又放下，锁了房门，往前院大门走去。

    今日破晓时刻，天微亮，秦孤桐还在晨练。前院吴管事突至，对她说“今日老爷出门”。秦孤桐看着他远去的背影，琢磨出大概是让自己去送行。

    今日方老爷离府，府上有脸面的人皆来相送。秦孤桐还未走到府门，就见已经三五成群站着些人。个个云袖带襕，腰带挂玉，宝剑镶金。纵相貌丑陋，也仪服体面，想来不是府上客卿就是管事。秦孤桐走近，在人群后面站定。

    等候少顷，唧唧咕咕的聒噪声突然消失，人群刷地分做两边。秦孤桐这才瞧见，远处出现一群彪形大汉，正是护卫们簇拥着方老爷、方少爷一家子走来。

    方老爷在中，左边是方少爷，右侧后是大管家。他们身后是方府供奉的二位武林高手：破碑□□简、万里烟云毒蜃。还有客居在此的君瀚府虎贲校尉，残枪徐俊达。

    秦孤桐见这三人，又想起方老爷将书楼之事托付。心不由提起，知晓方老爷只怕是遇到辣手之事，这番出门远行必定凶险地很。

    送行的诸人见此阵势，心里多少知道了些，气氛顿时低了三分。

    方老爷领着一群人走来，虎目扫视一圈，威严的脸上露出笑意，拱手道：“府里大小事情就拜托诸位了，待我归来再谢。”

    “老爷放心。”众人连忙回礼，七嘴八舌的说着。

    方老爷点点头，看了秦孤桐一眼。转头对方少爷嘱咐几句，带头走出高耸府门。门外马车早已备好，八辆马车一模一样，皆是塞外良驹，龙脊连钱，银蹄踏烟。配得巧工坊的车厢，画毂雕鞍镔铁轮，松柏楼窗楠木板。赶车的马夫袍袖劲装，双目炯炯，身形健硕。

    秦孤桐跟着人群走出大门，目送马车渐行渐远。等方少爷大管家几位走进府门，客卿管事们也三五成群的往回走。秦孤桐混在仆从群里，听他们七言八语的闲聊。