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    &&&&&&“不是我是谁？”曹麟笑道， “父亲接到你的信之后就派我来了， 还说淮南不安稳，让我多带些人，果不其然！”

    &&&&&&我明白过来，又惊又喜， 露出笑容。

    &&&&&&“可你怎会与褚义遇到了一处？”我紧接着又问道。

    &&&&&&褚义在一旁笑道：“说来正巧， 女君让我去豫州找夏侯衷， 我不敢耽搁，一路飞驰。才到当涂， 遇到了这位曹将军一行。我看他们装束殊异， 不似官兵，便想着许是夏侯衷的人， 情急之下便上前打听。不料曹将军听闻我从钟离县出来，即刻与我询问， 得知都督和女君之事，又即刻与我一路紧赶回来。”

    &&&&&&听到他说出“曹将军”三字， 我不由地打量打量曹麟。只见他身上的铠甲看上去与朝中秩千石以上的将官无异， 再看看那些兵马， 训练有素，全然不似行商保镖或江洋匪盗的模样。

    &&&&&&不过这些事不是细问的时候。无论如何，曹叔和曹麟到底没有失约， 我心中大慰，不由松一口气。

    &&&&&&“霓生，现下如何？”曹麟问，“你把乡人都带出来了。”

    &&&&&&“正是。”我说，“不过元初在临淮王手上，我须马上去救他。”

    &&&&&&“元初？”曹麟皱了皱眉，“便是桓府里的那个公子？”

    &&&&&&我说：“正是。”

    &&&&&&曹麟还想说什么，我没工夫多言，道：“我定要去救他。阿麟，此事与你无关，你若无暇帮我，便替我护送乡人去益州，亦是大好。”

    &&&&&&曹麟瞪我一眼：“你拿我当何人？我来就是帮你的，你去何处我就去何处。”

    &&&&&&我笑起来。

    &&&&&&曹麟亦不多言语，令兵马分出两百人，先护送乡人们去当涂。另外八百人则跟随他到钟离县城去，营救公子。

    &&&&&&众人应下，即刻分派出人马。我和曹麟计议一番，将策略定下。

    &&&&&&如今天亮在即，钟离县的城门自会开启。我们手上有马韬，并且还把在场属官士卒的衣服都扒下来穿上，就算路上遇到什么变故也可瞒天过海一番。

    &&&&&&不过将马韬审问一番之后，我发现其实并不必进城。因为临淮王的歇宿之处，乃是在城外。

    &&&&&&早在先帝遇刺之后，他便已经预感到了天下之势将变，与临淮王暗通款曲，以图保全。他在钟离县城东南五里的一片小湖边上给自己修了一座园子，此番临淮王来到，他为了讨好临淮王，也将这园子献出来，作为临淮王的歇宿之地和屯兵之所。

    &&&&&&“那园中算上临淮王的兵马，共多少人？”我问道。

    &&&&&&马韬此时已经全然没有了先前稳Cao胜券的得意，看了看曹麟，神色不定。

    &&&&&&“说。”曹麟冷冷道。

    &&&&&&“约五百余人。”马韬声音沙哑，“他此来乃为征兵，未带大军。”

    &&&&&&我颔首，让人将马韬和两个属官带上，以防万一。

    &&&&&&“霓生，”阿桐上前道，“我也能打斗，随你去。”

    &&&&&&我摇头：“你父母都在此处，去益州千里之遥，你不在他们身边，他们如何放心得下？”

    &&&&&&阿桐露出犹豫之色：“可……”

    &&&&&&“阿桐，听女君的。”这时，伍祥过来，拍拍他的肩头，“女君有曹将军的兵马相助，可保无虞。你留下随我等去当涂，比跟着女君有用处。”