☆、世事如今尽服输

    池“公子”鹿鸣从水路再转陆路，万幸颇为顺利到了上京。

    大祈初立，城门防范严格，入城之人需排队验明身份进入。此刻已临近黄昏，池鹿鸣分外焦急，她一个女孩儿若今天进不了城，流落城外究竟不妥。她越想越张惶，拼命挤到城门口，欲要进去。

    众人皆拥挤至城门处，守门官差心下焦躁，骂骂咧咧，叫嚣要列队，否则一个也不放入。但人多杂乱，如何听命，城门处顿时乱作一团。池鹿鸣人瘦单薄，在人群中挤来挤去，她只恨素日不曾习武，此刻毫无办法，只得将包裹抱在胸前以防推搡。

    忽然一骑官军从城外策马而来，喧闹的众人纷纷自觉分列两边，腾出一条道来让他们先入。连最吵闹的孩儿都被大人揽在怀中吓得不敢出声，唯恐卷入他们的马蹄之下。随着人群安静，池鹿鸣才稍稍站定，好不容易吁了一口长气。

    马蹄声渐至，池鹿鸣不由自主地抬起头来，这骑官差似乎是大祈禁军，都是些少年郎君，好不威风。池鹿鸣莫名一阵心酸，曾几何时，她也要忍受自己曾经鄙视的武夫耀武扬威了，现下自己与这群人已是了云泥之别。想到此，她不堪尊严扫地，别过脸去，不再看他们。

    待这骑人马进城后，人群复又迅速围拢，向城门挤入。池鹿鸣在人群中百般奋力，依然不得其法。临到关门，左右总有人从侧面包抄把她挤下；且她又只有一人，无法抱团取胜。几次三番，她终于放弃，只求能前面的人迅速通过，还留些光阴让她赶在关城门前能进入。

    正懊恼之际，忽然有个兵差指着她道：“你，过来！”池鹿鸣未曾留意，不作应答。

    兵差又把人别开，用长矛指着她道：“哎，傻子，就是你，过来！”池鹿鸣顾不上计较他无礼的称谓，又被旁人推着过去了。

    差人问她：“你可是旧京人士，姓池？”池鹿鸣呆呆点头。

    差人道：“你先进去！”池鹿鸣不想好运降临，来不及细想，忙往城内走。走了几步，又想起来，回过头向差人道谢。差人不耐，向她挥挥手。

    入了城内，夹道中人行有序，不再像城外那般拥挤。池鹿鸣放下心来，不由大喜，步履也变得轻快起来。又行了百余步，忽然前头有一马，马旁立有一人，是一位少年郎君。

    池鹿鸣不敢多看，正欲过去。那人叫住她：“池鹿鸣！”鹿鸣停下细看，原来是一身锦绣的徐来。两人一年多未见，也难为他竟然还认出了一身缁衣女扮男装的鹿鸣。

    池鹿鸣方醒悟过来，原来是徐来让差人先把她放了进来。她连忙向他福了一礼，谢他相助。徐来还是那幅吊儿郎当，挥着马缰绳，问道：“你来上京何事？落脚何处？”