池鹿鸣不喜欢上京，这座城池虽然古朴恢宏，但天气不明朗，总让人感觉灰蒙蒙的；虽然很热闹，但不是旧京曾经那种生气勃勃，光是一种闹，感觉四周都是嘈杂喧闹。她更不喜欢上京的食物，大都以裹腹为主，不求精致；味道也不喜欢，偏甜腻。即使这里已是大祈朝的京城，她骨子里还是把它看作大祥的边界之城，不可与昔日的京城相提并论，或许她以这种方式执拗地保持一点自尊。

    池鹿鸣孤身一人出行，很是谨慎，未在外闲逛，直接按舅舅给的地址找去。她在一条深深的巷子里找到这处不起眼的宅子，也未有府名。她不知道到底是不是沈府，又怕唐突了。正犹豫着，一个仆人走出来，池鹿鸣问这里可是沈宅？仆人道是。池鹿鸣说自己姓池，是沈老爷的外甥。

    仆人于时进去禀告家主沈沉，外面有位自称老爷外甥的池公子求见。池公子，沈沉暗思他的确有这个外甥，只可惜已是阴阳相隔。

    待仆人将乔装打扮的池鹿鸣引进来，沈沉气不打一处来，这个女孩儿好大的胆子，竟然独自一人易装闯到了上京。池鹿鸣满怀希望而来，未曾想自小疼爱她的舅父见面就训斥她，她委屈得眼泪婆娑。

    这时一位丽装少妇过来，极是温柔地劝说沈沉。沈沉消了气，向鹿鸣道：“随你舅母进去换了衣裳吧。”说完又皱皱眉头道：“成何体统！”她这样冒然离家出走，也不知姐姐在东洲急成什么样了。

    沈沉在云南已然娶妻，池鹿鸣细细打量她从未谋面的舅母，面盘姣小、五官秀丽、身材匀称，虽不似黎海棠那么光彩照人，但言语温和、动作轻柔，全身都有一种女性的柔美。原来这样的女子才能拢住沈沉那颗游荡的心，只是不知道母亲见了这个弟妹会作如何评价。池鹿鸣又想，如果外祖母还在，会满意她吗？池鹿鸣擦了一把脸，把自己擦醒了——她糊涂了，如果外祖母还在，这样的女子怎么可能入得了公主府。

    池鹿鸣穿舅母的服饰略短了些，这一两年来，她长得很快。她勉强穿了，出去用膳。沈沉问了她些家事，见阖府平安甚是安心。末了，沈沉让她在上京玩几日，再着人送她回东洲。

    池鹿鸣不从，求道：“舅父，我不回去，我要跟着您。”

    沈沉奇道：“你要跟着我干嘛？”

    池鹿鸣大声坚定回道：“我要随您行遍天下。”

    沈沉笑道：“你一位小姐跟着我天南地北地走？

    池鹿鸣反问：“为什么不可以？”她自幼与舅父极是随便。

    沈沉想到已逝的外甥，叹道：“若是鹤鸣，当然要跟着我，我亦自会带着他。”