众人纷纷点头，这把李路给噎的够呛，看来还是得挑个软柿子，他把眼睛往屋里迅速了一番，有功名的官宦子弟、在官道上吃得开的大商人恐怕很能豁的出去，那些聚在一起的小商人鬼知道他们私下里有什么关系，万一挑到什么行会会长恐怕也不能如愿，李路看来看去就看上了形单影只的黄老爷同姜盛，他指着姜盛问道：“你呢？你也这么觉得？”

    姜盛不预备李路竟然问自己，本来自觉仕途无望的他觉得这是个机会，赘婿不能考功名，可是谁说赘婿不能做幕僚呢？看来他还是腹有诗书气自华，叫这位大人慧眼识英了，顺着李路说他未必会记住自己，姜盛准备给李路留个深刻的印象，他清了清口说：“回大人话，小人也觉得修河堤一事不必急于一时。”

    他刚说完就看到李路的脸色明显黑了下来，满脑子的算计登时没了章法，他支支吾吾道：“不过也不是不能修……”

    这话一出别的士绅脸也黑了，纷纷对他怒目而视，姜盛这下也不知道说什么好了，顺着李路说就得罪这些官绅，顺着官绅说就得罪李路，偏偏这些人他都得罪不起，他左思右想，突然看到宋武，计上心头说道：“既然这修河道是姑父提出的，不如就问问姑父。”

    “宋大人是你姑父？我怎么从未听宋大人提起过啊？”李路奇道。

    宋武叹息了一声说：“一言难尽，我们还是先说修河堤的事吧。”

    宋武冲屋子里的诸位拱了拱手，从袖子里掏出了一份文件来，把江阴县历年降水的多寡，和每次洪灾之前的种种迹象都说了一遍，最后总结道：“今年的气候同几十年前那场洪灾来临之前的气候极为相似，诸位要是不信，可以去问问当年幸存下来的老人。”

    屋里雅雀无声，半晌才有人说：“没这么玄乎吧？”

    “宁可信其有，不可信其无。反正等朝廷缓过来了再修河道也不是不行，只是万一在修河道之前发了洪灾，后果不堪设想。濉河的河道相必大家也都知道，河堤松松垮垮的，甚至不少地方都有缺口，不用水冲都能垮塌，要是洪水一来诸位还想有个好？修河道花的钱同受灾之后的损失比起来，那是九牛一毛，而且水火无情，这一点大家都知道，万一有个好歹，那省下的钱又有什么用？这点账大家还是能算的清的吧？”

    宋武这么连说带吓唬的，可算把这些人给说的松了口，等到真要收钱的时候却个个耍起了滑头，不是说家资浅薄，就是说钱没带够，反正折腾了一上午，也就将将收了七八千两，连零头都不够。

    把李路气的直骂娘，劝捐没人捐，那就只能搞摊派了，派差役去再濉河两岸有产业的士绅家里挨家挨户的去要去，劝捐会上他们自己出钱的时候给多少就登记多少，差役去拿的时候可不是这样了，光打点那些差役都要花不少银子，一时之间，江阴士绅怨声载道。