杜若笙转头向废太子道歉，又用手语解释了一番。平日里杜若笙少有用手语的时候，大部分时候他一个眼神宋辞忧就知道他想说什么，家里有纸笔，一些复杂的话他会写下来，还是第一次见杜若笙用手语，也不知道宴青阳能不能看懂，反正他是看不懂。

    宴青阳看懂了，愧疚的无以复加，宋辞忧虽然看不惯他，却也看出来他的愧疚是实打实的，如今他被困皇觉寺，母后已逝，外祖流放，恩师益友已被清扫，也不知道他在为自己悲伤还是为杜老。

    别了宴青阳，回了家，宋辞忧将杜若笙压到床上，一番逼问他与废太子的关系，酸溜溜的语气简直要把杜若笙溺死，最后惹得他气喘吁吁倒在他怀里，杜若笙才说明白，当年出事的时候他才十岁，怎么可能对废太子有超乎正常关系的感情。宋辞忧想想也是，就是杜若笙喜欢那个废太子，他也要霸占着杜若笙，不会给他们一点机会。

    废太子这事就被抛到脑后了，五日后成绩出来了，宋辞忧中贡元第九名，可以参加殿试。

    宋辞忧随着众人一同入宫, 被带至保和殿, 殿试时, 为顾及考生发挥，皇上并非会亲自出面。而考生进入保和殿后，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题，制策题目, 用时务策一道，题长二、三百字，所询一二事。

    考的题目是时务题，关于最近今年朝中发生的大事的事，宋辞忧斟酌再三，忍不住洋洋洒洒写了三千字，誊写的时候收敛了几分后交了上去，之后面圣答题，皇帝年迈又痴迷于炼丹，精气神不好，随便问了几句就打发了。

    宋辞忧回到租的小院，跟杜若笙说了殿试进展，两人在家等成绩公布。

    成绩出来，宋辞忧二甲第三名，混在一众学子里不好也不差，第六名的成绩，也还算可以。

    因为殿试只有一甲三名立即授职，状元授翰林院修撰,榜眼、探花授翰林院编修。其余二三甲进士再经"朝考"，综合前后考试成绩，择优选翰林院为庶吉士，俗称翰林。余者分发各部任主事，或分外地任县官，宋辞忧和杜若笙商量，有意去地方任县官，避开皇位更迭。

    然而，事情却没有那么顺利。

    就在宋辞忧准备朝考的时候丞相府的人上门提亲了，提亲的人还是前世的三小姐，宋辞忧也打听了一下，丞相府养了许多这样的庶小姐，就是用于联姻，当朝十分受宠的萧贵妃也是出身丞相府。