“弗里蒙特·波特似乎对这次袭击做了一些准备。”声音的主人，卢修斯·马尔福说道：“当我们出现在戈德里克山谷的外围时，刚刚有人幻影移形落地，山谷里就响起了警报声。不过也仅仅是警报而已。他们的大儿子詹姆·波特不在家里。我们的人没有直接杀掉他们，但是那诅咒会在一个月内让他们患上这个年龄的人应该有的某种疾病。他们两个人已经活得足够久了，即使生病也不会有人怀疑到这上面来，而且无论那是什么——对他们那个年龄的人来说，都足以让他们送命。而且，”他顿了顿，补充道：“没人会怀疑到这件事头上。”

    “除掉波特夫妇的事情做的很漂亮。”另一个声音回答道。但是随即，那个声音话锋一转：“然而前段时间在对角巷的那次失败的袭击你又该如何向我解释呢，卢修斯？”

    短暂的沉默。站在门口的脚步向后退了两步，像是同样感受到了从房间里传来的威压。

    “……我，是我的失误，主人。”卢修斯的声音听起来就好像从牙缝里挤出来的。他的整个音调都在发抖，这对于总是一副高高在上样子的年轻的马尔福家主来说几乎是一件很难想象的事情。

    “莱斯特兰奇拒绝听从我的吩咐，她坚持要去追那个波特，我们产生了分歧，主人——”

    “我不想听你狡猾的辩白。”里德尔声音平静地说：“更何况贝拉的判断是正确的，如果你们能在那里消灭那个波特，总还能算得上一件功劳。可是你们只是灰溜溜地逃了回来，把这事儿办的彻头彻尾的失败。”

    卢修斯的冷汗已经流到了脸上。他垂着头，不敢抬起眼睛。战战兢兢地等待着黑魔王的下一步发落。

    “不过你的事情我们等一会再说。”里德尔忽然说道。卢修斯得救般地抬起头，他看到他坐在椅子上的主人偏过脸，他深红色的双眼看向房间没有关拢的大门，像是注意到有什么老鼠潜藏在门口的黑暗里似的，黑魔王眯起了双眼。

    “雷古勒斯，”站在门口的雷古勒斯听到他主人的声音开口说道：“我已经听见你在门口的声音了，进来吧。”

    雷古勒斯听到自己的整根脊柱都因为黑魔王冰冷的声音颤抖了一下。他强行压抑着那种忽然出现的恐惧。硬着头皮，迈动双腿走进了房间里。

    壁炉里的火焰在两个男人双双踏出之后熄灭了。在十二月末的马尔福庄园里，像是壁炉烧的不够旺盛似的，空气里总有种祛之不散的寒冷。即使他给自己加了一层保温咒也没有起太大作用。

    等家养小精灵出现又端上红茶，消失在原地以后，卢修斯和雷古勒斯在马尔福家的待客厅里落座。