矮人国王小心翼翼地松开手，直到Bilbo找回自己的理智并开始为自己刚才紧张兮兮的行为而感到脸红。很好，他松了口气，Bilbo看起来能听进他讲的话了。

    Thorin用他洪亮的声音安慰Bilbo，“在我还没出生之前，Balin就开始干这个了，他是Erebor最杰出的顾问，你应当相信他的经验和能力。”

    Bilbo双手交叉保护性地抱着自己的身体，扭过头去看着别处，“我只是，”他因为紧张地不停吞咽着口水，Thorin发现自己没办法把眼睛从Bilbo正起伏不定的喉结上移开。“这次会议实在是太重要了，我只是希望一切都能顺利进行。”

    他的话让Thorin的心口涌起一股暖流，Thorin给了Bilbo一个温和的微笑。他不知道Bilbo自己是否有留意到这一点，Bilbo已经完全把矮人族的事务当作是自己的事情一般对待了，而非仅仅作为一个局外人提供意见了。

    “就目前来看，我们该干的都干了， Bard 不是一个蛮不讲理的人，商谈不会有什么大问题的。” Thorin 还记得上次会议时，在矮人同意帮助重建 Dale 后 Bard 脸上如释重负的表情。作为回报， Bard 和矮人进行了关于重新开展贸易关系的商讨。种种迹象表明， Dale 的新国王希望能和 Erebor 保持良好的关系。“而且这次没有精灵参加，一切都会很顺利的。”说到这， Throin 皱了皱眉，仿佛他已经闻到精灵的味道了。 啧，讨厌的精灵。

    Bilbo看到Thorin提到精灵的反应，无奈地摇了摇头，干巴巴地说。“看起来我还得感谢事情没有朝更糟糕的方向发展。”Thorin怪模怪样地皱着眉头，他这个滑稽的表情让Bilbo忍不住地翘起嘴角，笑着叹了口气。

    “我们得准备过去了，Balin应该已经在会议室等我们了。”

    * * *

    就如Bilbo所言，Balin正抱着一大堆文件站在会议用的帐篷外，和Dáin Ironfoot交谈着。来自Iron Hills的国王带了两位顾问，那两位顾问外貌差异实在是太大了，以至于Bilbo忍不住多瞧了两眼，其中一位又高又瘦（以矮人的标准），一张长长的马脸上长着一个笔挺的鹰钩鼻，蜜色的胡子和头发稀稀疏疏地长在脸上和头顶上。另外一位则恰好相反，又矮又胖 –Bilbo很惊讶地发现对方比他还矮，这可实在很少见。他有一部深褐色的大胡子，用一条银链子扎成一团，那胡子可是相当的浓密，几乎都完全盖住了他的上半身，他的头发整齐地从中间分开，扎成一条条漂亮的小辫子。这两位矮人站在他们国王的两边，显然是在保护他们的国王，但从他们轻松的姿态来看，和Balin的谈话进行的相当愉快。

    Bilbo被提起来的心稍稍放下了一点，之前的担忧慢慢散去。Thorin说的没错，会议会进行得很顺利的，只要每个人都友好地沟通就不会有什么问题的，就像眼前这些正派的矮人一样，从Iron Hills来的国王和他的两名顾问看起来相当通情达理，Bilbo完全没有什么可担心的。