回首往事，Thorin意识到自己曾经的懦弱胆小。

    事实上，他依然如此。对他的子民来说他是一无是处的国王。他惧怕去夏尔祈求哈比人的原谅，害怕Bilbo会把他赶走。即便如此，Thorin也不会为此责怪他，那绝对是他应得的，在让Bilbo遭遇所有这一切之后，他合该孤独终老。他不配拥有Bilbo的心，在用事实证明他根本不值得那些尊敬以后。

    顽固的骄傲驱使他依然站在他的子民面前，组织重建家园，号令重回家国的矮人贵族。骄傲驱使他在谈话中涉及Bilbo的时候沉默以对。

    他再也没有感觉到快乐。依鲁伯的重建没有让Thorin感觉到喜悦，因为对黄金的垂涎侵蚀了他的意志，因为迫使他的爱人离开了他的怀抱，还是让他担负着Thorin施予的辱骂和暴行离去。虽然他为外甥的康复感到放松，但那可能是国王漫长、疲惫的日子里唯一轻快的情绪。

    随着日子越过越漫长，Thorin开始意识到那些仅有的快乐也无法持续了。

    “舅舅。”

    Thorin转过身看着走进房间的外甥，后者脑子里从来就没有什么礼貌规矩。他穿着和舅舅一样的深蓝色衬衫，领口和袖口编织着时髦的银线花纹。Fili没有戴任何毛皮披肩，而是穿着黑色的裤子和皮靴，剑挂在身后。他金色的头发和胡子编着复杂的辫子，末端装饰着皇家宝库独有的精美珠饰。Thorin的胡子还像征程开始前一样的长度，他心中依然觉得自己不值得拥有那样的荣耀。

    Fili现在代替了Balin同精灵交涉的职位，实际上是跟Legolas王子协商，以及一起阻止自己的国王掐上对方的喉咙。Fili没有Balin那些狡猾的政治手段，但绝对比他舅舅好，后者不得不时刻在Thranduil含沙射影的讽刺中保持忍而不发。

    “差不多是时候去作战室和精灵王、精灵王子会面了。”他用参加葬礼的语气说道，或者可以形容为听闻一场关于观看岩石滑落山体的废话连篇的无用报告。

    Thorin发着牢骚，但还是拖着脚向他外甥站的地方走去，后者抽出胳膊下面夹着的信封，打开读起来。

    “Balin的来信。”他低声说，越往下看表情越是困惑。Thorin正在收集会议必须的材料，闻声好奇的抬起头。

    “他说什么？”

    Fili半晌没有回话，反复读着信上的内容，摇了摇头，“表面上看， Kili半路上得了很严重的病，他们打算延后回程的日期，直到他康复为止。”

    “什么？”Thorin难以置信地说，“从Kili还是个婴儿开始，就从来没生过病。信里还说什么了？”他终于把所有会议所需的材料堆成乱糟糟的一摞，抱起来走到Fili面前，抬起一边眉毛疑惑地问。

    “没了，只是提到他的情况不是很严重，但是特别强调了他们会停留几天。”Fili抬头看着他的舅舅，有些担心弟弟，“我应该去看看他的情况么？”