普莱斯挤出一个不尴不尬的笑容，见Z消失在货架后面，举起食指敲了敲脑袋。“这种......？”他没说出“毛病”两个字。尼尔感激地看了他一眼，掏出一堆硬币和发皱的纸钞，在台面摆开清点：“这是最好的办法，我不该让他去伊拉克的。”普莱斯压低声音问他日子是不是很艰难。尼尔回头看了眼，没瞧见Z：“补助少得可怜，好在我有些存款，日子还说得过去。V.A管那毛病叫战场创伤后紧张症，说得好像无关紧要似的，操。但医生说他必须得吃镇定剂。”

    “平安回来就好，至少没断手断脚......”普莱斯似乎意识到自己

    这话有些过了，拍拍尼尔的肩膀：“嘿，你儿子是英雄，一切会好的。”

    Z低头自言自语着什么走过来，递给尼尔一张CD说他想要这个。尼尔看着色彩爆炸的封面说医生讲过这个他不能听，叫他放回去。Z的脸涨红了。尼尔放柔嗓音说他们没有可播放光碟的设备，叫老板继续打包。Z还想说什么，尼尔搭上他的肩头轻轻揉按着说下次会给他买的。

    普莱斯找出几枚零钱，开始装袋。尼尔伸手去拿硬币，手肘撞到番茄酱罐子，玻璃瓶骨碌着滚下收银台，啪地撞在地面，四分五裂。Z盯着迸溅在鞋面的红色愣愣看了几秒，跳起来发出一声啜泣般的尖叫。尼尔用双臂困住他不停发抖的身体贴在他耳边说冷静，轻轻拍着他的背。他对普莱斯说等下他再回来，揽着Z走到车边让他坐进去。

    普莱斯问他儿子没事吧。尼尔蹲下拾捡碎玻璃：“给他放了肖邦，过一会应该就没事了。医生说柔和的音乐有助于恢复，但愿吧。抱歉弄脏你的地板。我再买一瓶。”普莱斯叫他别管了，这瓶算到自己头上：“放心，镇上人会接纳你们的。老雷普利的事让我们都很遗憾。”

    尼尔问他老雷普利是谁，普莱斯说老雷普利在这镇上当过二十年的警长，退休后专心在家照顾儿子。他老婆多年前就跟人跑了，小雷普利年过三十仍分不清“一”和“赢”，总是嘴角挂着口水蹲在草丛里，看见有人路过就跳出来吓唬他们，害得人们打碎沙拉酱、腌黄瓜罐头什么的。“那孩子本性并不坏。有一天小雷普利半夜趁门没锁溜了出来，想在自家附近玩他的旧把戏。时间不对，老雷普利以为是黑鬼蹲在家门口准备抢劫，开枪把儿子打死了。”镇上的人都知道他家的情况，自首半小时后老雷普利被放了出来，当晚就把同一支猎枪塞进了自己喉咙。尼尔听完叹了口气，抓起硬币塞进口袋。普莱斯递出半包烟：“来一根？没关系的，我以前也经常在店里抽烟来着，”他扯下半耷拉在颈边的戒烟贴片换了片新的，给尼尔点了火，指指门外。“你儿子那个，严重吗？”

    尼尔谢过，深深吸了一口，望着盘旋而上的烟雾出神。“他的两个战友当场被炸飞，另一个被抬上担架后不久就死了，那之后他一直就是这模样。最近稍微好些。医生也说不准什么时候能恢复，心理咨询太贵了，我想着搬到便宜点儿的地方至少能省下每月的治疗费。”

    “别着急，会有办法的。”