针锋相对，敲打（捉虫）

    “太后病了？”皇后重复了一遍竹清说的话，脸上神情淡淡，似乎并不放在心上，“既如此，本宫合该去看看，如若需要安排人侍疾，也该快些。”

    只是在这个当口病，不像是真的生病。

    “是，这事方才奴婢已经传与太子殿下，殿下说抽时间也会去寿仁宫探望太后。只有一件事，奴婢不得不马上回禀娘娘——”竹清停顿了一下，待皇后疑惑地抬头，她才说道：“淑贵太妃屡次想要出宫，次次不得成功，方才慈宁宫的小宫女来报，淑贵太妃上吊自缢，及时被救了下来。”

    “自缢？”皇后有一瞬间的惊讶，但没说甚麽，从她在勤政殿门口看她被带走开始，她就预料到会有这一日的。

    “是，听闻她自缢前，德太妃曾派人去了慈宁宫，也不知说了些甚麽，恰好被淑贵太妃听见了。”竹清说，还能说甚麽，多半是陛下的事。

    太子监国，皇后垂帘听政，只要不是个傻子，大抵都猜到了发生了何事。

    淑贵太妃为人骄傲，当年陛下被记名在太后名下，她就曾绝食过一段时间，如今听闻儿子出事了，焉能不伤心欲绝？

    “走罢，去寿仁宫瞧瞧太后。”皇后起身。

    寿仁宫中，太后倚靠在大红绣枝的抱枕上，皇后正给她喂药，乍然一看，活似亲的两母女，只是她们所说的话，却隐藏着刀光剑影。

    待喂药结束，皇后把碗放进托盘中，问太后，“母后身子不适，儿臣想着，不若安排后妃前来侍疾，如此也好让儿臣放心。”

    “不必了，只，哀家有一事要问你，今个早上，有小宫女发觉寿仁宫外的侍卫换了新面孔，这是有变动？”太后慢条斯理地擦嘴，其实何止是侍卫换了，寿仁宫外的花匠、扫洒宫女等等，都更换了人。

    这个发现，让太后骤然不安。

    “的确是换了，先前伺候的那些办事不力，常常玩忽职守，故而就换掉了。母后，这事原是想着提前与您说，只您忙碌，儿臣这才没有来打扰。”皇后带着笑，与太后对视，慢慢说道：“左右不是甚麽大事。”

    “呵，的确是。看来哀家以后要做个闲人了。”太后突然冷笑，那种经历过大风大浪的淡定终于开始有了裂缝。

    “太后该颐养天年，子孙环绕才是，怎麽还能经常多想多思呢？若太后觉得无聊，不若儿臣与太子商议，让上官氏送一个哥儿进宫来陪伴太后？上官氏这一辈有个哥儿特别聪慧，叫霆哥儿，让他陪着太后？往后给他封赏一个爵位，如此，也全了他的孝心。”皇后说。