西凉使臣也到了，坐在特别为他们安排的使臣区。大约是协议即将达成的缘故，他们只是坐在那里吃酒吃菜，并没有什么挑衅、比试之类的花样。

    长青见一切都很正常，多少也放了心，尽管在宫里的事情不归他这个顺天府尹管，他也希望一切顺利，少些麻烦。许杏低头吃了口菜，又看了看一双儿女，小声道：“家里我让他们预备了宵夜的。”

    宫宴上确实有展示寿礼的环节，终于能够进宫的建昌公主给皇帝送上了一盆价值连城的宝石树做寿礼，她着力要推销的谢氏明珠谢瑾则是送上了一幅亲手绘就的千里江山图长卷，赢得了满朝文武的交口称赞，就连皇帝也十分欣赏。

    并没有大臣家的姑娘们歌舞助兴的环节，果然小说里都是胡诌的，许杏心中好笑。

    本来以为就这么混过去了，可是忽然有人叫她：“范夫人，范小姐，皇后娘娘和淑妃娘娘召见呢。”

    许杏很是意外，立刻去看长青，见他也是一头雾水的样子，便不多说，深吸口气，拉着欣姐儿的手跟着宫人往正殿上首去了。

    按照宫里嬷嬷教的礼节跪拜问安之后，上头有人说了句“免礼吧”，许杏母女才站起身来。

    “这就是陛下亲封的‘昭义夫人’呢，竟是这样年轻！”一个很娇软的女声道。

    “妹妹不知道吗？范大人原就是少年进士，年轻有为，范夫人自然也是年轻的。”另一道女声响起，听上去却带着几分刚硬清脆。

    她说完这一句，又对许杏微笑道：“范夫人不必紧张。方才陛下说到这几年朝廷不易，幸好有各位大人戮力同心，咱们才能有今日的盛景，也就说起了于朝廷社稷有功之臣，淑妃妹妹就提起了你来。”

    许杏明白了，这是皇后。真是坑啊，明明就在几步之外了，她还不能抬头，连说话的人是什么身份都得靠猜。不过这不是吐槽的时候，她连忙屈膝行礼：“娘娘们的称赞，臣妇愧不敢当，不过是国难当头，有钱出钱、有力出力罢了。臣妇是大越朝子民，受陛下恩泽，自当尽自己本分。”套话她也是很会说的，忠君体国嘛。

    果然，上首的皇帝哈哈大笑，连连赞好。

    “范夫人真是巾帼不让须眉！”淑妃娇声赞叹，接着把话题转向了欣姐儿，“这是范大人的掌上明珠吧？果然是好模样好规矩，难怪我那嫂嫂爱得什么似的，给我写信都说直想把这孩子领回自家当个孙女呢！”

    空气突然就凝滞了一瞬。

    淑妃是姓郑的！

    许杏只觉得心口处被人猛地塞进了一团火，烤得她心肝肺都要炸了，嗓子里更是火辣辣的，说不出话来。

    “看来表嫂在西北待得久了，太过想念家中的孙儿孙女们，才会看见个好姑娘就爱得很。”皇后娘娘端起茶盏，抿了一口，打破了尴尬，“范小姐虽是模样出挑，可终究还小呢，想来范大人和范夫人可舍不得她。”

    许杏都不知道自己是怎么回到座位上的，直到长青借着宽大的袖子遮掩，用力握住了她颤抖的手，她才回过神来，马上转脸去看身侧，欣姐儿正端端正正的坐在那里。

    许杏的眉毛都憋红了，她嗫嚅着：“你听见了吗？方才……”

    长青神色严肃，摇头：“回家再说，你累了吧，先喝杯茶。”