“我很感谢哈特家族的好意。不过，保持距离对我们双方都有好处。诚如您所见，我一直遵从着协会的命令。不希望引起任何误会。”

    面对她的示好，年轻的公爵轻轻一笑，并没有接对方的话茬。他看起来像是真没受什么影响。雪莉雅的目光落在对方今天所穿的衣服上。由于身处室内，公爵今天简单穿了件休闲衬衣，边角熨烫齐整，没有一丝褶皱。这种材质细软轻盈，穿着时极其容易起皱，仆人们侍奉穿衣时需要花费大量时间，单从这一点就能看出对方的从容。

    他看起来似乎对此事真的不太上心，但要说是信任协会？是个人就不可能相信。

    少女飞快组织着词汇，试图更进一步打动对方，至少得敲开那张牢固的嘴巴。为此，雪莉雅花费了整整一下午时间，所得却寥寥无几。最后，她不得不起身告辞。新任公爵派人将雪莉雅送到了门口，那位骑士忠诚而沉默，无论雪莉雅问什么都只用那双漂亮的蓝眼睛看着她，露出一点抱歉的微笑。

    “……”

    雪莉雅深深地叹了口气，转身离开了这片伤心地。她还得将今天的收获转达给贵族协会。还没登上马车，她就能猜到各个家主紧皱的眉头。什么情报都没得到并不会打消他们的警惕，只会让他们和背后的家族长老们想得更多。

    现实正如她猜想的那样。一无所获的贵族协会加紧了对梅森的监视，仆人们逐渐开始行动起来。

    罗纳德不止一次“凑巧”遇到打算偷偷进入梅森书房的仆人，并严厉地制止了他们。屡禁不止后，情况变得更加恶劣。因为没有受到实质性的惩罚。

    这无疑是个示弱的讯号，极大削弱了公爵的公信力。而在这个重要关头，公爵府传来了新的消息——

    有仆人对膳食下手。新任公爵喝下了有毒的奶油浓汤，高烧不退。

    为此，罗纳德勃然大怒，清理了所有仆人，克罗斯公爵府闭门不出，谢绝所有客人来访。

    当贵族协会知道这件事时，他们派出的间/谍都已回到了各自的家族。此事传得沸沸扬扬，在外掀起了不小的风波。

    公爵受刺绝非简单小事，更不用说是下毒。紧急召开的十二圆桌会议上，各个家族打量着彼此，眼中充满怀疑。

    “是你们动的手吗？”

    “不是我们家族。”

    “也不是我们家族。”