火中焚尽旧时我，莲为风骨叶为神。

    天地万物皆宾客，独享人间第一春。

    善禾终于忍不住放声大哭起来。

    妙儿闻得动静，抱着三张薄饼跑过来，将善禾搂在怀里。

    善禾靠在妙儿瘦削的肩，哭得抽噎。

    妙儿轻声道：“娘子，您哭罢。把那些晦气全都哭掉，往后就都是好日子了。”她轻轻抚着善禾的头。

    善禾一壁哭，一壁点头。

    朔风自河面扑将而来，将她们的发丝吹得凌乱。

    船行四日，方至金陵。

    一辆青幄翠盖车早早候在码头，接了三人往金陵城中驶去。

    暌违逾三年，金陵早已大变。唯一不变的，大抵是秦淮河畔的六朝金粉，鸡鸣寺的千古钟声。

    马车停在深巷，善禾三人依次下了轿凳，但见一容长脸的女子莞尔立在旁边，其身后伫着一只黑油新漆的窄门。

    见到善禾，那女子迎上来，笑道：“奴家姓方，你们唤我方娘子便好。”她推开门，一壁引着善禾等人进内，一壁温声道：“娘子们舟车劳顿，今晚好生歇一歇才是。听坊主说娘子是新寡，这才回金陵老家来的，亲人皆已过身。我私下想着，娘子既在此地安家，日后有什么，直接唤我便是。我就住在对门那户人家。”她指了指对门。

    善禾听了，便知吴天齐没有将她身世说出来，心中暗赞吴天齐妥帖，这厢回道：“方娘子安好。我姓薛，这是我两个妹妹，一个叫晴月，一个叫妙儿，与我一起回来的。”她顿了顿，“方娘子与吴坊主，很是相熟吗？”

    方娘子笑道：“也算不上多熟，不过认识了三四个月，如今在她画坊里混口饭吃罢了。”

    “真是巧，”善禾忙笑道，“我亦是跟着坊主画画的。”

    “我知道。娘子你的画，我们几个画师俱看过呢。”方娘子停下脚步，“那本《新编绣像长生殿》。”

    她们刚穿过一方天井，越过院落里的老梧桐，这会子拾级而上，面前是两扇镂了金鱼莲花的隔扇门。方娘子把门一推，宽敞阔落的正厅立时在门后显现。