他在北境庄园最华美的翼楼拥有独自的庭院，收藏室里堆满了世界各地搜罗来的奇珍。

    他脾气坏得出奇，摔碎过皇帝钦赐的琉璃盏，只因为觉得那颜色俗气；也曾当着众多贵族的面，让一位不小心将酒洒在他袖口的小爵爷为难得几乎当场流泪。

    然而无人与他真正计较，或者说是，敢计较。

    哪怕他表现得再顽劣，周围也永远环绕着谄媚的笑脸与无条件的包容——所以你不得不说，这也是他脾气越来越大的导火索之一。

    拉克帕斯小少爷从未经历过真正的风雨，也理所当然地认为，世界的运转法则便是如此——围绕着他，取悦着他。

    一切的转折，发生在他十九岁生日的那个冬季。

    在他靠着几乎足以让数百个混血种卖身才能换来的抑制剂度过发情期、神清气爽地从翼楼走出时，迎接他的不再是恭顺的奴仆

    一场突如其来的政治风暴席卷了帝国。

    拉克帕斯家族站错了队，或者说、成为了权力更迭中首当其冲的牺牲品。

    这并非灭顶之灾，却足以伤筋动骨。

    家族的产业受到重创，军中的影响力被大幅削减，昔日的盟友纷纷避而不见。曾经煊赫的门庭，几乎是在一夜之间，显出了摇摇欲坠的颓势。

    家族会议开了一场又一场，气氛一次比一次凝重。

    瑟瑞尔起初并未真正放在心上。

    在他过往的经验里，这样的危机感并不陌生，最终无非是靠着长姐与父母就能化解。最坏的打算，也不过是举家暂避到境外那座临湖的别墅，过上几个月远离风暴中心的悠闲日子罢了。

    所以他依旧过着挥金如土、恣意妄为的日子，将那些隐约的不安视为与己无关的背景音。

    直到某天，最宠爱他的长姐，未来的家族继承人，将他传唤到了书房。

    “瑟瑞尔……”，长姐在桌案后，手肘抵着桌面，语气疲惫而冷漠，“家族需要你。”

    “你该长大了。”

    她说。

    瑟瑞尔这才懵懂地意识到，那场他一直置身事外的暴风雪，终究还是刮到了他的身上。

    献祭。

    比起所谓的选拔，这是最直白，也最残酷的词语。

    教廷作为超然于皇权之外的庞大势力，是家族挽回颓势的唯一希望。

    而向教廷表达忠诚最直接的方式，便是献上家族中血脉最优秀的子弟，去角逐那唯一的、侍奉圣女的殊荣

    尽管瑟瑞尔并不愿意。

    但他的意愿不重要。