罢了，既然无眠。

    嬴政披上玄色外袍，未唤内侍，独自推开沉重的殿门。夜风灌入，带着初秋的微凉，吹动他未束的长发。太凰安静地跟在他身后一步之遥，像一道随行的月光。

    宫廷甬道漫长而空寂，只有巡夜卫士整齐划一、刻意放轻的脚步声在远处回盪。他信步而行，不知不觉，竟走到了凰栖阁旧址附近。那里如今已是一片被高墙围起的禁地，荒芜空荡，唯有夜风穿过残垣时，发出呜咽般的声响。

    他正要转身离去，却瞥见远处宫墙的阴影下，有一点极亮、极温暖的光，在规律地晃动。

    小桃。

    她瘦小的身影几乎要隐没在黑暗中，手中握着一根长长的竹竿，竿头悬掛着一个特製的铜丝灯笼——笼内并非一盏灯，而是数十支短烛被精巧地固定在一层层同心圆架上，所有火光透过鏤空的铜丝网汇聚、折射，成为一团稳定而极亮的光源，彷彿一颗被她擒获的小小星辰。

    她双臂颤抖却稳稳地握着竹竿底部，仰头凝视东北天空，然后开始有节奏地、大幅度地挥舞长竿。那团炽白的光球便在空中划出明亮的弧线，一次次划破黑暗，像一个沉默而执着的信号。热气透过竹竿传来，烫得她掌心通红，她却彷彿感觉不到，只是全神贯注地，将这「信号」一次又一次，投向无垠的夜空，像在进行某种古老而执拗的仪式。

    太凰喉咙里发出一声低鸣。小桃听见了，猛地回头，看见嬴政与他身后月光般的白虎，吓得浑身一颤，手下意识地扶稳了那剧烈摇晃的木架，顶端的炽白光球随之晃动，溅出几点滚烫的油脂，落在泥地上「滋滋」作响。

    但她没有跪下，只是将身体更紧地抵住粗糙的木架支柱，像护着不容有失的祭器，惊惶又倔强地仰脸看着他。

    火光从下方照亮她的脸，烟燻的泪痕、紧抿的嘴唇和被热气灼得发红的眼眶，在这一刻无比清晰。

    嬴政走近几步，太凰亦步亦趋。隔着那团惊人的热浪，他能看清更多细节：小桃的手因长时间用力扶持和承受高热，指节泛白，掌心与木架接触之处显然已被磨损甚至烫伤，她却彷彿感觉不到疼痛，十指如钳，死死扣住生命的树干。

    「你在做什么？」他的声音在夜里显得有些沙哑，被火焰燃烧的细微劈啪声衬得更加低沉。

    小桃看看他，又急急地松开一隻手比划起来，身体仍艰难地稳住沉重的木架与光源。

    她先是指了指头顶那团炽热得彷彿要灼伤夜空的光球，然后用力指向刚才凝望的东北天际——那个动作带着全然的确信，彷彿光的路径早已在她心中描绘了千万遍。

    接着，她的目光温柔又哀切地落在太凰胸前那个磁石鹿皮袋上，停留了一息，伸出手，指尖虚虚地点了点那微微鼓起的轮廓，彷彿在进行无声的确认与呼唤。最后，她重新用双手握紧支柱，开始再次奋力地、缓慢而稳定地摇晃整个木架与顶端的光源。