为帝二十余载，打过败仗，遣过质子，忌惮良将，纵容世家，一无所成。

    突在这时！

    巡街御史鞋帽皆歪，疾步跑至殿前，扑通跪倒，大汗淋漓。

    “皇上！八脉官员私通南屏一事不知被何人传出，现全京城的棋士都知道了！以四大棋坊为首，他们正集结着人往宫墙赶来，跪求皇上斩杀通敌叛国之人，为大乾棋士正名！皇上，民怨沸腾，愈演愈烈，恐怕到正午就压不住了！”

    龚知远听闻此言，如遭雷击，心沉入海，他猛地转头看向卜章仪：“怎么会这样，百姓这么会知道！”

    卜章仪同样目眦尽裂：“你看我作甚，难不成我会去说吗！”

    顺元帝在殿内听得真切，猛地睁开眼，惊惧道：“百姓现有多少人？”

    御史：“粗略估计已有上万人，还在不断增多，皇上请早做定夺啊！”

    顺元帝推门而出，怒指刘长柏：“敢问太傅，你担心朝堂震荡，那今百姓震荡如何！你说朝中人心不稳，敢问百姓人心不稳又当如何！朕是顺了你们这些个朝臣，还是顺了天下百姓！”

    刘长柏晃晃悠悠，五官颤抖，噗通跌坐在地，瞬间苍老了十岁。

    他知道今日一切努力都白费了，事情若停留在朝廷上，尚有转圜的余地，一旦引起民怨沸腾，帝王要做的第一件事，就是平民愤。

    而平民愤，往往都要矫枉过正才行。

    新阳初照，暖光沸腾，将琉璃瓦映得熠熠生辉。

    大理寺众人一夜未睡，终于等待到新的旨意——

    “敕令温琢、薛崇年，严审春台棋会一案，罪者当加刑三等，惩一儆百，冤者必昭雪平反，勿使蒙冤。诸臣当以此案为戒，审结后须公告四方百姓，以息民怨，扬朝廷公正之威，肃政之心。”

    温琢跪地领旨后慢慢站起身，转头看向仍在发愣的主审官，笑问：“薛大人，比朝中震荡更可怕的是什么？”

    第24章

    五月菖蒲盛茂，宜驱虫辟邪。

    这场震惊全京城的春台棋会案终于了结了。

    八十余位世家官员中，三十余位被杀，三十余位判流放，十余人革职再不录用，最后仅有七人平安走出了大理寺。

    八脉私通南屏的始末，由翰林院掌院温琢亲自撮要成文，皇帝御笔亲批，布告大乾百姓。

    斩首那日朝堂消寂，噤若寒蝉，西市百姓却踮脚翘首，难按怒火，随着寒光闪过，喝彩拍手声久不断绝，更有甚者向皇宫的方向伏倒叩首，泪流满面，高呼圣明。

    民心暂且安抚了，顺元帝也在晚年得到了个‘明辨是非，圣明决断’的美名，唯有深宫高墙内，几位勾连八脉的皇子，如遭霜打。

    朝堂近三分之一的官员被清洗，空缺的职位需重新招揽心腹，十年经营一朝崩塌，势力折损过半。

    原本为了博得先机才出此下策，没想到谁博得尽兴谁损失越多。

    东宫之内，太子沈帧握着首辅龚知远的手，悲涕纵横：“十年潜龙在渊，十年步步为营，一朝为空，一朝为空啊首辅！我这太子当得何其狼狈！”

    龚知远鬓角染霜，心力交瘁却仍强撑着安抚：“殿下莫伤心，不过折损些人手，根基未动。”

    “可我损失的更多，我损失的更多啊！”沈帧甩开他的手，忽的袖袍扫落案上茶盏，霎时瓷片四溅，满地狼藉，“父皇既立我为太子，为何给老大那般权势，为何让他与我相争！古往今来，世上哪有太子像我这般胆战心惊……”

    龚知远暗叹。

    历史上胆战心惊的太子岂止少数，沈帧显然是没有好好念书，可他此刻也不忍指出太子的错处。

    龚知远突然想起一事：“衡则曾说，此事有温掌院的手笔。”

    太子一把鼻涕一把泪，急道：“绝无可能！都怪他的馊主意，令通政使家满门抄斩，其余人加刑三等，定是他嫉妒温琢殿试名次在他之下，如今却官运亨通，所以想借孤之手除之！孤又不蠢，岂会中此小计？此刻断不可与温掌院为敌，将他推到贤王一边！”

    “……”