应寒栀几乎要坐不住了。她再次想到了郁士文。犹豫再三，她趁着一次送文件的机会，在郁士文低头签字的间隙，轻声问：“我的转正……”

    郁士文握着笔的手几不可察地停顿了一下，随即继续流畅地签完名字，放下笔，抬起头看向她。他的眼神很深，带着她熟悉的沉稳，但深处似乎压抑着某种翻涌的情绪。

    “寒栀。”他叫了她的名字，声音不高，却有种安定人心的力量，“转正的事情，我知道你在等。流程遇到了一些……需要厘清的情况。你不要急，更不要听信那些闲言碎语。你的成绩和贡献，部里是认可的。”

    “是有什么问题吗？”应寒栀忍不住追问，声音有些发紧。

    郁士文沉默了片刻，似乎在权衡措辞。最终，他缓缓说道：“有人对你的提拔速度，提出了一些……非议。认为可能存在不合理的因素。这些声音，需要时间去回应和澄清。” 他没有明说，但不合理的因素这几个字，像一盆冷水浇在应寒栀头上。她瞬间联想到了黄佳、倪静那些关于“关系”、“猫腻”的影射。

    “是因为……我和你……” 她喉咙发干，话到嘴边，却不敢说全。

    郁士文的目光锐利地锁定她，声音压得更低，却字字清晰：“记住，你在圣岛的表现，是你自己能力的体现。这一点，问心无愧，更无需自我怀疑。”

    他顿了顿，语气放缓：“我和你的事情，我来处理。你安心工作，不要受干扰。相信我。”

    “好。” 应寒栀应承他。这一刻，郁士文的沉稳和承诺，成了她慌乱心绪中唯一的浮木。

    然而，郁士文的“处理”，似乎也遇到了极大的阻力。他变得更加忙碌，眉头锁得更紧，偶尔望向她的目光里，除了惯有的深沉，还多了一丝压抑的焦灼和……疼惜？应寒栀不敢确定。

    她从其他渠道隐约听说，郁士文为了她转正的事，多次与干部司乃至更上级领导据理力争，强调她在圣岛工作的不可替代性和突出贡献，驳斥那些关于破格过快的质疑。但阻力似乎来自更高层，或者说，有几股隐秘的力量在阻挠。

    就在这令人窒息的等待和猜测中，一则更加爆炸性的小道消息，如同毒蛇般在部分人中间悄然蔓延开来，有人匿名举报，称领事保护中心主任郁士文与下属应寒栀存在不正当男女关系，应寒栀在圣岛的所谓功绩和快速转正，均是郁士文利用职权为其铺路镀金甚至造假的结果。

    这个消息，像一颗投入深潭的巨石，虽然没有公开的波澜，却在暗处激起了巨大的漩涡。一时间，各种探究的、幸灾乐祸的、鄙夷的目光，更加频繁地落在应寒栀身上。黄佳和倪静几乎不再掩饰她们的“先知先觉”和“了然于心”，那眼神仿佛在说：看吧，果然如此。

    应寒栀感到浑身发冷，如坠冰窟。她终于明白了转正为何被卡，明白了郁士文为何那般凝重，明白了陆一鸣的提醒，也明白了那些流言的恶毒指向。愤怒、委屈、恐惧、还有一丝被戳破心事的难堪，交织在一起，几乎将她淹没。

    郁士文再次找到她，是在一个加班后的夜晚。办公室里只剩下他们两人。他看着她苍白消瘦的脸颊和眼下浓重的阴影，眼中闪过一丝痛色。

    “举报的事情，你应该有所耳闻了。” 他的声音带着疲惫的沙哑，却依然坚定，“这是最下作、也最有效的攻击手段。目标不仅是你，更是我。”

    “那我们……要怎么办……” 应寒栀声音颤抖。