两炷香后，胡婶子的女儿拉着叶小妞玩儿去，胡婶子就告诉她，前几日办的那场席面，里里外外都是那妇人出的钱。

    叶经年：“棺材也是？”

    胡婶子摇头：“棺材是前几年老人自己准备的。她婆家人只出力。这不就跟有儿子的人家叫闺女安葬一样吗？”

    叶经年：“她家日子很好吗？”

    胡婶子仔细想想，“你可能不知道，她跟咱们不同姓，祖上阔过。说她外祖母是什么皇帝的亲戚。百年前那么多皇帝，一个长安城能有两个，一个蜀郡能塞三个，咱也不知道哪个是哪个。”

    说完，胡婶子有点羡慕，“难怪人说瘦死的骆驼比马大。”

    叶经年：“你想想早年那么乱，咱们祖上都能活下来，兴许也是什么贵人的亲戚。真正的贫民不是早饿死，也是被人当成两脚羊煮了。”

    胡婶子觉得在理，“咱们叶家祖上也阔过？”

    叶经年：“肯定的。兴许百年前是个大户人家带着儿女和护院来到这里，女儿招赘，儿子外娶，经过几代就形成了现在的叶家村。”

    胡婶子不禁点头，随即又叹气，“都怪咱们不争气，下一代还是只能跟着种地。”

    叶经年：“回头叫我那个妹妹好好学，兴许过几年可以进城当个女管事。”

    胡婶子在城里见过女管事，有的是胭脂水粉铺，有的是卖衣裳的，还有几家茶叶铺子也有女东家，所以没有觉得叶经年故意拿话哄她。

    但她一想女儿再过几年就可以说亲，又不敢畅想女儿能学成，便说：“认识几个字不会被人骗就够了。”

    实则傍晚闺女回来，胡婶子就给她一根烧火棍，叫她在院里练字。

    同时，胡婶子丈夫的远房三叔来到叶家。

    虽然这位同叶经年家出了五服，但论起辈分叶父还是要管他叫三叔。

    叶经年在厨房听到她爹喊“三叔”，便猜到是前几日帮她烧火的阿翁。

    估计是为了他家小孩的事。

    叶经年把围裙拿掉，叫两个兄长自己做菜做汤。

    她刚到厨房门外，那个阿翁就喊一声“年丫头”，接着笑得见牙不见眼。

    叶经年瞬间明白了：“成了？”

    三阿翁连连点头，到她跟前就说，“同人签了契按上手印就成了。”

    陶三娘听到“按上手印”就心慌，因为陶玉村有个姑娘就是这么被人卖掉的，“为啥还要按手印？”

    叶父同妻子一样担心，“不是卖身契吧？”

    三阿翁：“卖身契也是卖给皇家。我才知道有太监的那个酒楼也是皇家的。”

    叶经年奇怪，怎么两座皇家酒楼挨着啊。

    不应当一东一西吗。

    “你怎知也是皇家？”叶经年问，“他们说的吗？”

    三阿翁：“女管事签了字又用了印，虽说我不认识字，但名和印章不一样，名是两个字，印章好像四个字还是五个字。我找村长问过，说印章上的名是三个字的。他叫我比划一下，说是皇长子的印。”

    从酒楼出来之后，三阿翁也找人打听过，“有人说那个酒楼原先是新帝的。”

    叶经年听说过，丰庆楼多年前就是皇家的，想必东家是老皇帝。

    儿子和老子打擂台？