他顿了顿，嘴角勾起一抹残酷的弧度。

    “那可就别怪我孙某人，不把他当朋友了。”

    “到时候，是李万年先死，还是他先死，我可说不准。”

    赤裸裸的威胁！

    在场的所有人，都感觉后脖颈子一阵发凉。

    他们毫不怀疑，孙德胜这个老狐狸，绝对干得出这种事！

    “我……我出两万两！”那个绸缎庄的胖老板，第一个咬牙表态。

    “我出……一万五！”

    “我出……”

    一时间，书房内，讨价还价的声音，此起彼伏。

    但再也没人敢说一个“不”字。

    ……

    与此同时。

    沧州城中，一条不起眼的巷子里。

    一个面容普通，穿着粗布衣裳，看起来就像是寻常人家出来买菜的中年妇人，正不紧不慢地走着。

    她看着街道上，一队队巡逻而过的北营士兵。

    那些士兵，一个个身姿笔挺，甲胄鲜明，眼神锐利，走起路来，整齐划一，带着一股子百战精兵才有的肃杀之气。

    她又看向街道两旁的百姓。

    那些百姓的脸上，没有了战乱时的惊慌和麻木。

    虽然生活依旧清苦，但眼神里，却多了一份安定，一份对未来的期盼。

    路边的小摊，已经重新开了张。

    热气腾腾的包子，散发着诱人的香气。

    几个孩童，在巷子里追逐嬉戏，发出清脆的笑声。

    整个沧州城，就像一个大病初愈的病人，正在重新焕发生机。

    妇人的目光，最终落在了城墙告示栏上，那两张刚刚张贴出来，还散发着墨香的告示。

    一张，是招贤馆的告示。

    不问出身，不问过往，唯才是举！

    另一张，正是清查人口，丈量田亩的政令！

    妇人站在告示前，静静地看了很久。

    她的脸上，没有什么表情。

    但那双深邃的眼睛里，却闪过一抹复杂难明的情绪。

    “这李万年……”

    “倒真是个有意思的人。”

    她低声喃喃自语，声音小到只有她自己能听见。

    随即，她转身，走进了旁边一条更加狭窄的巷子。

    七拐八绕。

    她的身形，在错综复杂的巷道里，如同游鱼入水，没有引起任何人的注意。

    最后，她在一个看起来普普通通的院门前停下。

    伸出手，按照一种奇特的节奏，在门上轻轻叩了三下。

    “吱呀。”

    门从里面被无声地打开。

    妇人闪身而入，院门又被悄无声息地关上。

    院子里，很安静。

    只有两个穿着短打劲装的汉子，如同两尊雕塑，一左一右地守在屋檐下。

    看到妇人进来，两人立刻单膝跪地，动作整齐划一，没有发出半点声响。

    他们的脸上，带着一种发自骨子里的恭敬和狂热。

    “首领。”