葛玄连忙点头：“臣明白！臣会尝试将不同的金属矿石，以炼制外丹之法，进行熔炼，定不负王爷所托！”

    李万年又伸出第二根手指：

    “第二，是效率。现在的蒸汽机，太浪费煤炭了。”

    “我需要你们想办法，改进锅炉的结构，让同样多的煤炭，能烧开更多的水，产生更大的动力。”

    “还有传动系统，”

    他看向公输彻，

    “明轮的效率太低，它将太多的能量，浪费在了拍打水面上。”

    “我需要一种全新的、能将动力更高效地转化为推力的东西。”

    他一边说，一边提笔蘸墨，画出了一个螺旋桨的简易草图。

    “此物，名为‘螺旋推进器’。”

    “它在水下转动，如同一个不断拧入水中的旋涡，其效率，远胜明轮。”

    公输彻看着桌上那简单的图形，先是眉头紧锁，随即眼中爆发出璀璨的光芒，他猛地一拍大腿：

    “妙啊！王爷果真是天人神授也！此物……此物简直是巧夺天工！”

    李万年笑了笑，继续说道：

    “第三，也是最重要的一点，是小型化和标准化。”

    “我不仅需要能推动万吨巨舰的庞大机器，更需要能安装在马车上，能带动织布机的小型机器。”

    “而且，所有的零件，都必须实现‘标准化’生产。”

    “也就是说，从神机营生产出来的任何一个螺丝，都必须能拧在任何一台机器上。”

    “只有这样，我们才能实现大规模的生产和快速的维修。”

    小型化！标准化！

    这两个全新的概念，再次像两道闪电，劈开了两位大师的脑海，为他们打开了一扇通往新世界的大门。

    “臣……遵命！”公输彻和葛玄，几乎是异口同声地应道。

    他们看着李万年的眼神，是一如既往的狂热。

    王爷每一次的点拨，都能让他们茅塞顿开，看到一片前所未闻的广阔天地。

    ……

    在东莱郡的接下来的半个月里，李万年几乎所有的时间，都泡在了神机营和船舶司。

    他与公输彻、葛玄等人，一同探讨技术，解决难题。

    在他的亲自指导下，蒸汽机的改良工作，取得了飞速的进展。

    然而，这份平静，很快便被一封来自南方的加急密报所打破。

    这天夜里，李万年刚刚从神机营返回府邸，慕容嫣然便神色凝重地找了过来。

    “王爷，出事了。”

    她的声音，带着一丝罕见的凝重。

    “说。”李万年心中一沉。

    慕容嫣然递上一份密报：“我们安插在建安，陈庆之身边的一名锦衣卫传来消息。”

    “半个月前，镇南大将军陈庆之，在巡视军营时，突然中风，如今已是半身不遂，口不能言。”