“二位大人，有劳。”

    礼官低声道。

    与礼官交接节册时，郑太尉目光倾斜，恰与郑明珠对视。

    郑太尉颔首，牵动了面上堆积的皱纹。

    郑明珠看着对方老去的面孔，想回忆回忆往昔的情景，看到的却只是郑太尉干枯无神的眼球，和其中带着几分算计和得意的光芒。

    从乌孙回来后，她从未唤过一声父亲，也从未给郑家人一分好脸色。

    他许是在嘲讽她，哪怕心底有再多的不愿，还不是要靠郑氏稳坐后宫。

    郑明珠波澜不惊，颔首回礼。

    这时，萧姜低声问：“你的刀呢？”

    “在身上。”

    太常寺礼官捧起玉螭玺，庄重地交到郑明珠手中。

    十几天前，她亲手摔坏的那一角，已被少府工匠修补完整，只能依稀看见细微的纹路。

    礼乐钟鼓不断，军士执戟叩地，众公卿山呼万岁，嘈杂热络的贺声响彻未央宫上下。

    直至繁冗漫长的典仪结束。

    夜幕降临，长信宫外，礼官齐聚。

    太后端坐于大殿中央，面前的檀木案几上，摆放着几样酒食。

    看着跪在阶下的两道身影，她扬起慈善的笑容：“好儿妇，快快起身吧。”

    两个年逾五十的太史令扫过殿中情形，奋笔疾书记录，仿若要将太后的每一个神色都惟妙惟肖誊在纸上。

    郑明珠和萧姜拜谢后起身，随即上前坐在檀木案两侧。

    按照礼节，他们要行盥馈礼，亲手为太后奉汤饼酒食，以表孝悌之心。

    五色豆饭、清濯绿菜、还有猪羊炙肉。

    郑明珠也饿了一日，可看着这些菜式，却半分胃口也没有。因为她离得近，能闻到若有似无的血腥味从玉盘中飘过来。

    这些菜和肉都没烹熟，是生的。

    礼官为着菜式颜色鲜亮，特意吩咐膳房的，毕竟太后也不指着这走过场的盥馈礼吃饱肚子。

    都装装样子再撤走。

    只是……

    郑明珠看向与自己面对而坐的萧姜，恰好萧姜也在看她。二人交换个眼神，便若无其事地等候着礼官的下一步宣词。

    “请陛下、皇后娘娘，亲奉酒食。”

    萧姜率先拿起玉箸，那份懒散模样褪了大半，眼中竟多几分认真和兴味，迫不及待地在几道菜式里精挑细选。

    最后夹起一道炙烤猪脏，稳稳当当地放进太后碗里。

    “太后娘娘，千秋万安。”

    太后身旁的两位太史令瞪着眼观察，笔尖就悬在竹册上，等着让这场面留名青史。

    “有心了。”

    太后面露难色，仍是将那充满血腥味，半生不熟的猪脏放入口中。

    郑明珠跃跃欲试，一眼看中了清濯牛肉。她特意横起筷子，连带着夹起半盘的肉，尽数放进太后碗里。

    “太后娘娘，万岁千秋。”

    她扬起笑容，眸中带着关切，无声对太后做口型：姑母一定饿了，先吃些垫垫。

    懂事的人，会奉豆饭和青菜，起码可堪入口。

    显然新帝和新后都不大懂事。

    二人东一筷子，西一勺子，比赛似地奉汤食给太后。

    太后忍着恶心吃下这些东西，面色如土。