小杨氏脸上挂不住，狡辩道：“娘，您这话可就不公道了。当初分家的时候，您可是一口一个扫把星，打骂得比谁都响亮，我们不过是顺着您的话说，怎么现在全成了我们的不是？”

    白氏在旁边小声搭腔：“听说县令大人和县令夫人也大老远亲自来给那丫头送礼了。”

    “县令？”老杨氏把鸡毛掸子往地上一戳，声音又尖又利，“县令来了正好！我倒要去问问这位青天大老爷，孙女大办宴席，亲爷亲奶连个座位都没有，算不算忤逆不孝！她一个当孙女的，吃香喝辣把亲奶奶晾在冷灶上，这不是丧良心是什么！”

    “你还敢提告官？”孟老头从门框上直起身，把拐棍往地上重重一顿，“县令都亲自来给娇丫头送礼了，你觉得人家会向着你？要去你自己去，我可丢不起这个人！”

    老杨氏被自家老头一句话拿捏住了命门，瘫回炕上开始拍着大腿干嚎：“我这是造了什么孽哟，养得好好的儿子说没就没了，养了十六年的孙女回了趟侯府就翻脸不认人。大郎啊，你在地下睁开眼睛看看，你媳妇你闺女是怎么欺负你亲爹亲娘的啊！”

    小杨氏在旁边煽风点火：“娘，到了公堂上我给您作证。”

    “够了！”孟老二把手里的柴刀往地上一顿，眼珠子都红了，“大嫂什么时候虐待过你们？分家的时候你们连一粒米都没给她留下，现在倒说人家虐待。大哥在天之灵要是知道你们这么编排他媳妇和闺女，能瞑目吗！”

    老杨氏愣了一瞬，更加歇斯底里：“你…你胳膊肘往外拐，你大哥就是被那俩扫把星克死的！她一回来大郎就出事，村里人不也都这么说！我就知道，当初就不该让大郎娶什么猎户家的女儿，一家子都是克夫的命！”

    孟老头实在听不下去了，端起桌上那碗没油没盐的菜叶汤，往院门口一蹲，背对着屋里一口一口地抿。风里飘着美味佳肴的香味，他就着这味儿，艰难嚼完最后一口饼子，嘴里喃喃：“要是大郎还活着，咱家何至于走到这一步。”

    ……

    晚宴散席时，日头已经西斜，邱县令带着夫人先走一步，韩智羽三人想帮着搬桌椅，却被孟娇赶回了书院，一场乔迁宴也算宾主尽欢。

    孟娇是在收拾狼藉的杯盘时注意到异常的，她余光不经意扫过后山方向，一群麻雀从山脚的树林里惊飞起来，在林梢盘旋了好几圈才重新落下。

    谁家砍柴也不该在这个时候，这个时辰更不可能会有孩子去后山玩。

    她把碗搁在灶台上，对旁边的桂花婶子说了句：“乏了去歇会儿”。

    桂花婶子头也不抬催着她快去眯一觉，手里的抹布继续擦着灶台。

    孟娇没有回屋，她绕到西厢房后面，翻过院墙，猫着腰借那片荒地半人高的野草丛做遮挡，贴着地皮往山脚摸去。

    树林越来越近，树干粗壮，树冠遮天蔽日，她在一棵三人合抱粗的老树后蹲下，呼吸放的很轻。

    东边那棵歪脖子树上突然出现响动……