王参议点了点头。

    “是，吴秘书长。”

    他站起身，向三人欠了欠身，然后转身离开。

    过了很久，张志潭轻轻叹了口气。

    “吴秘书长，咱们这位阎督军，这些年到底攒了多少家底？”

    吴笈孙摇了摇头。

    “不知道。但有一点是清楚的：从今往后，东北的事，咱们插不上手了。”

    陆宗舆忽然开口。

    “日本人那边呢？他们会怎么办？”

    吴笈孙看着他。

    “日本人？他们现在连自己的兵都撤不出来，还能怎么办？谈呗。谈得好，还能保住点面子。谈不好，连旅大都得吐出来。”

    他顿了顿。

    “王参议说的那些民生的事，你们怎么看？”

    张志潭沉默了几秒，然后缓缓说。

    “吴秘书长，我当过多年的地方官，知道治理一地有多难。难民安置、户籍管理、商业秩序、中外关系，哪一件不是头疼的事？山西人能把这些事办成这样，说明什么？”

    他顿了顿。

    “说明他们不只是会打仗。他们会治理。会建设。”

    吴笈孙点了点头。

    “是啊。会打仗的军阀，咱们见多了。但会治理的，还真没见过几个。”

    他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。

    “张志潭，你说，咱们这边，什么时候也能这样？”

    张志潭没有回答。

    沉默持续了几分钟。

    陆宗舆忽然开口，“吴秘书长，有一件事，不知当说不当说。”

    吴笈孙转过身，看着他。

    “说吧。这里没外人。”

    陆宗舆顿了顿，缓缓说。

    “你们算过没有，山西现在控制了多少地盘？”

    张志潭想了想。

    “山西本身，加上绥远、蒙古、吉林、黑龙江，还有河南。六个省，人口少说也有八千万吧。”

    陆宗舆点了点头。

    “八千万人口，几十万机械化部队，完整的工业体系。这样的实力，放在全国，谁能比？段祺瑞？曹锟？吴佩孚？张作霖？”

    他摇了摇头。

    “都比不了。”

    陆宗舆沉默了几秒，然后缓缓说。

    “吴秘书长，您是说，山西人有可能……”

    他没有说完。

    吴笈孙看着他。

    “有可能什么？有可能统一全国？”

    吴笈孙沉默了很久，然后叹了口气。

    “陆参事，这个问题，我不敢回答。但有一件事是清楚的：山西人已经具备了问鼎中原的实力。他们有枪，有炮，有钱，有人。他们缺的，只是一个时机。”

    他顿了顿。

    “而咱们这边呢？乱成一锅粥。直系和皖系的矛盾，越来越深。段祺瑞那边，徐树铮一直在活动，想重新掌控北京。曹锟夹在中间，左右为难。

    广东那边，陈炯明和孙中山又闹起来了。福建那边，李厚基自顾不暇。浙江那边，卢永祥在观望。湖南那边，赵恒惕刚稳住局面，不敢动。四川那边，熊克武和刘湘还在打。云南那边，唐继尧自顾不暇。

    今天你打我，明天我打他，后天他打你。