祝沅一五一十地将先前发生的诸事同祝安康与徐窈讲了，末了软声：“娘亲，你同小姨说嘛，你说我与景时合不来，做表兄妹便足够，不要亲上加亲了。”

    “好，娘亲都依你的。”徐窈温声。

    她原本也没多把这娃娃亲放在心上，左不过是姐妹之间的闲话，且两个孩子幼时确乎亲厚，而今不合适了，再随口回绝了便是。

    “宋观政公务繁忙，廿一又要观政考核，定然是无意。”沈泽谦温声，“你也别放在心上。”

    “他那般以小人之心度君子之腹，哥哥还替他说话呢。”祝沅替他不满，“还是哥哥宽仁。”

    “他既惹你不虞，便莫要去想了。”沈泽谦稍抬了下唇角，旋即道，“今日是珍珍生辰，席上也没有外人，便作是一家人团圆，尽管随意些、放松些。”

    “生辰吉乐，珍珍。”他嗓音愈柔，“开席吧。”

    生辰小宴，摆了一席广洋府的特色菜肴。

    镇桌的一道是八宝冬瓜盅，硕大的冬瓜被挖空了作容器，里面盛着虾仁、干贝、鸡肉、香菇、莲子、百合等若干食材，清鲜可口。

    冬瓜壳上刻的却并非是普通的花纹，而是一只团窝的小绵羊，头顶上顶着一颗荔枝，旁边雕以一丛丛的荔枝果点缀。

    祝沅左右扭着头看，惊喜道：“哥哥，这是你雕的么？”

    与她先前送给他的靠垫上的图样一模一样。

    沈泽谦微颔首：“像么？”

    “像呀，同直接搬到冬瓜上了似的。”祝沅高兴得恨不得把冬瓜抱起来展示，“我就说哥哥是一个没有短板的人。”

    此外，还有酸甜爆汁的荔枝酿虾、清鲜雅致的泮塘五秀羹、皮脆肉香的深井烧鹅、鲜嫩多汁的荷叶乳鸽……以及特意为她准备的、新酿的荔枝酒。

    头一回品过酒，祝沅便爱上了这种味道。

    鲜荔枝酿的薄酒入喉甜润绵密，尝不出太浓烈的酒味，只觉着甘冽可口。

    薄酒不醉人，薄酒只让她喝得脑袋晕乎乎。

    酒过三巡，将睡醒的祝春至闻到香味，迈着小碎步“哒哒哒”地走了过来，蹭蹭祝沅的小腿。

    “爹爹瞧，这是哥哥打马球给我赢的小猫。”祝沅将它抱起来，向祝安康展示，“祝春至，这是外祖父。”

    祝安康愣了愣，和徐窈相视而笑。

    “小小年纪，都让自己当上娘亲了。”他说了句同徐窈一样打趣的话。

    “对呀。”祝沅脸颊泛着红，点点身旁的沈泽谦，“哥哥是舅舅。”

    “珍珍今日欢喜，一时贪杯，不胜酒力，”沈泽谦手掌虚虚托在她肋下，免得她没骨头似的要向下滑，对祝安康和徐窈道，“伯父伯母舟车劳顿，烦请先回东客院休息。”

    “珍珍有明濯照料，伯父伯母宽心。”

    他说话从来都是温和恭谨到令人挑不出错处的，祝安康隐隐觉着些不对劲，但酒意上头、身子疲乏，也并未多想。

    便挽着徐窈，由人带着向东客院踉踉跄跄地去了：“窈窈，总觉着珍珍现下待明濯，比待咱国还亲……”

    “可殿下、到底是外人呐……”

    -

    沈泽谦确乎如约将祝沅安生抱回了颐珍阁。