祝沅深以为然地坐直身体：“画师嘛……”

    有沈泽谦在，她哪里还用急急忙忙地去外头请画师呢。

    进沈泽谦的书房，祝沅不必提前通传，但她习惯先叩叩门，等了半晌，里面才传来一声“进”。

    “哥哥方才在作画么？”踏进屋中，祝沅一眼便瞧见了案上还不曾收起的朱砂等颜料，好奇地问，“画了什么？在何处呢？”

    “将着人去晾了，何事？”沈泽谦掀睫，温和嗓音染着几分笑意，“……明芷。”

    明芷，是今日及笄礼上沈初蓉为她赐的字，寓意心如明镜，芷兰之姿，光明而芳洁。

    祝沅被他唤得耳缘莫名一烫。分明醴宴上已有无数女眷如此唤她以示亲昵，但总觉着从哥哥口中说出来，与她们都不同。

    “其实原本娘亲想定‘清芷’的，我觉着‘清芷’略娇了些，又想与哥哥用同一个‘明’字，才央着改的。”祝沅走到他身边去，软声，“这般听起来，与哥哥更像兄妹了。”

    沈泽谦轻“嗯”了声：“我也更喜欢这个。”

    只是他的缘由与她不同罢了。

    兄弟姊妹同辈之间从同字，自然理所应当。

    但他更喜夫妻之间如此，以示恩爱。

    “祝明芷，沈明濯。”

    自从上回祝沅窝在沈泽谦的书房写了课业，他就把桌案后的紫檀木圈椅换了一张可供两人同坐的长条连椅，她熟稔地在他身旁坐下来，歪头看他，笑道。

    但沈泽谦并未同样偏过头来与她对视，只慢条斯理地将羊毫上的余墨涤净，又问她：“原以为你会觉着疲累。怎的还过来了？”

    原是要来寻他作画的，但想着他刚画完，祝沅决心让他歇歇手，便用瓷盖子将他的调色盘盖了，软声避过话题：“感觉哥哥今日兴致很好。”

    “主要是因着珍珍及笄，”沈泽谦自然而然地将她的手拢在掌心，“但还有一桩好消息。”

    “凉州大捷，梁伊兄长、平北将军梁励与镇北侯江涛、沈泽林均已伏诛。”他不必她再多问，便自己开了口。

    “这不是申月下旬的消息么？”祝沅稍怔。

    沈泽谦轻“嗯”了声：“但那时同时传给我的还有一则消息，是昭华心口处中了毒箭，昏迷不醒，性命垂危。”

    半晌，祝沅小心翼翼地问：“那恒安王殿下现下如何了？”

    “你来之前将传的好消息，余毒已清，他醒了。”沈泽谦嗓音里带着明显松快的笑音，“凉州的消息快马加鞭传来京都，也要一旬，有舒院正在凉州，想来而今应已无大碍，或许不日便要返京了。”

    “那便好。”祝沅松了口气，旋即又小声抱怨，“哥哥又不同我说，又自己扛。”

    沈泽谦指腹缓慢蹭了蹭她凸起的掌骨，并未起到安抚她脾气的作用，静了片刻，方道：“先前总觉着你还小，这等话说了也无用，便习惯自己捱着。”

    “而今明芷大了，往后我也能依赖你了。”

    祝沅被他这句语调半正经半调笑的话说得面热，但还是点点头：“我是和哥哥平等的大人了，那就是可以给哥哥依赖的嘛。”

    沈泽谦弯眸：“如何依赖？”

    说这话的人是他，问她方法的人还是他。

    祝沅想了想，也想不出什么具体又行之有效的措施来，只循着心意，认真道：“便是想不出解决方法来，至少我随时都可以抱抱哥哥。”

    像那日他在谢京纾处受了那般委屈时一样。