“你怎的回京了？”沈泽谦快步上前。

    许清晏半蹲在禅房外围的花圃，不知在摆弄些什么，僵了半晌，才慢慢撑着墙壁起身，但身形还是晃了晃：“臣见过太子殿下。”

    “北玄皇都已被我军攻破，国君伏诛；臣与江世子寻见了昔年被囚禁的北玄前太子赫连翱，比臣等更熟知北玄庶务，与副将暂代清剿余党。江世子而今在宫中为皇上禀报，臣形容狼狈，不宜面圣，便躲懒，到故地走一走。”他如是回答。

    “状元郎面色不佳，”祝沅关切道，“您舟车劳顿，京中近来又降了温，小心冷风扑了身子，再染上风寒。”

    “臣多谢太……”许清晏语声顿了下，望向沈泽谦，交换了一个眼神，才道，“多谢祝小娘子挂怀，臣无碍。”

    “朝瑜公主不日便要办及笄礼，你们既凯旋归来，便赴了礼再回，不迟。”沈泽谦放温声，“你既平安归来，许总督也能安心，勿要再囿于旧事，郁郁伤怀。”

    他们二人率兵大灭北玄，凯旋回京，恒顺帝随后下旨，命太子沈泽谦代为设宴，慰劳功臣。

    晚宴设在东宫后殿，因着几人相熟，沈泽谦并未严格照礼制赐宴，叫了祝沅一同，还叫了沈初菱，沈卿尘与江鹤雪。

    拢共就七人，沈卿尘与江鹤雪是夫妻，江鹤野与沈初菱的关系也人尽皆知，便也未按男女分席的礼制，围坐了一圈，繁复礼制能省则省，但有祝沅在，薄酒简菜是万万不可能的。

    “阿沅，你还会做锅子？”沈初菱望望桌案上的多格砂锅，深吸了口气，“好香啊。眼下将入冬，我还一顿锅子都没吃上呢。”

    “其实做锅子不难，汤底好，那随意涮些菜肉都容易。”祝沅腼腆地弯了弯唇，“皇上昨日下旨，叫哥哥代宴，我想着冬日天寒，涮锅子最舒服了。”

    “也要驱驱寒气，哥哥近来就有些风寒，用了两日药，也不见好彻底，许还是食补更有效些。”

    “你瞧，主格里是广洋府特色的猪肚鸡汤锅，我昨日回来，便叫人用老母鸡和猪肚一并煨了，过了一整夜，肉早都煨得酥烂出胶了。”她隔空点点主格中汤色乳白醇厚的猪肚鸡锅子，“晚会儿我再给你调个广洋府独一无二的蘸碟，你试试。”

    “对了，桂酥，”祝沅想起什么，又道，“你去珍馐小筑里拿一只双层的汤瓮来，趁开席之前，我装一点，给皇后娘娘送去。”

    桂酥“诶”了声，一旁桃糕则愤愤道：“小姐您总是这样好心肠，那日若非持焰姑姑仁慈，悄悄将柠糍放走了去禀告殿下，还不知道您要被她如何刁难呢！”

    “我说过了，最终没有便是没有，不可再提。”祝沅屈指，敲了下她的脑门，又喃喃，“居然是持焰姑姑……我还以为，是哥哥刚好回了宫。”

    “总之皇后娘娘又实在不是作恶多端的坏人，同皇后娘娘关系好一些，不是比差一些好么？”祝沅温温笑了笑，“你这样生气，要不等会儿就打发你亲自去送，好不好？”