谢易坐在他旁边，没有说话。

    汤圆跳上谢老九的膝盖，蜷成一团，碧绿色的眼睛半眯着，尾巴搭在谢老九的手腕上。

    暮色越来越深，月亮从东边的城墙上升起来，把院子里照得亮堂堂的。谢老九的呼吸慢慢变得均匀了，靠在廊柱上打起了盹。谢易点燃油灯，看了看谢老九后背缠着的棉布，又看了看包袱里那撮用红绳扎着的头发。

    他想，有些东西，传说归传说，但传说不全是假的。

    他又想，爹没事就好。

    至于那东西，自有该管的人去管。城隍爷、灶王爷、镇守白峤河的阿皎，还有那些阴差，总有人会管。如果都没人管……

    谢易把书放回书桌，站起来，把谢老九身上的薄毯往上拉了拉。

    如果都没人管，那就再说。

    谢老九在家养了三天伤，第四天就闲不住了。

    他先是把院子里的落叶扫了一遍，又把棚子底下驴打滚留下的草料渣子清乾净，然后坐在廊下开始扎纸扎。谢易从安良馆回来的时候，看见廊下已经摆好了一匹纸马的骨架，白纸糊了一半，墨笔搁在旁边。

    “爹，你伤还没好。”谢易放下书箱。

    “好了。”谢老九头也没抬，拿毛笔蘸了墨，给纸马画眼睛。他的手很稳，一笔下去，马的眼睛就有了神采，像是活的。

    汤圆蹲在旁边看着，尾巴尖晃了晃。它平时对纸扎没什么兴趣，但谢老九扎的纸马不一样——那马的眼睛画好之后，整匹马就像随时要站起来跑似的。汤圆有一次半夜起来喝水，看见廊下的纸马在月光下投出的影子，愣了三秒钟，然后扭头走了。

    “爹，那水猴子的案子，廖大人怎么说的？”谢易在谢老九旁边坐下来。

    谢老九放下笔，把纸马转了个方向，开始糊另一面。

    “廖大人把尸体重新验了一遍，发现那具尸体的脚踝上有两道淤青，像是被什么东西攥住的。不是人手，比人手大得多。”

    谢老九的声音不大，“廖大人写了公文，送到翁山县去了。翁山县那边起初不认，说我们多管闲事。后来白峤县这边说要把案子报到府城，翁山县这才松了口，说愿意联合查案。”

    “联合查案？”谢易挑了挑眉。

    “就是两边的捕头一起查。你大强哥今天一大早就去翁山县了，带着廖大人的亲笔信。”谢老九把纸马的鬃毛一根一根地用墨线勾出来，动作很慢很仔细，“大强走之前来了一趟，说让你别担心。”

    谢易没说话。他倒是不担心李大强。李大强身上有他给的护身符，水猴子要是敢造次，倒霉的也该是它。他担心的是那条河。

    整个江南道水网密布，府城连带着周边下辖的几个县，河水都是连着的。如果翁山县的水里有水猴子，那白峤河里也不是没有出现这怪物的可能性。

    “爹，白峤河里会不会也有？”

    谢老九的手顿了一下，然后继续画。