就在他要出手的一瞬间，河面上忽然炸开一道白光。

    不是谢易的符，是阿皎。

    一道白色的影子从河底冲上来，像一支箭笔直射向水猴子。水猴子反应极快，松开了岸边的石头，猛地往水下一沉。阿皎扑了个空，但她没有停，双手往水里一探，抓住了水猴子的脚踝。

    水面剧烈地翻腾起来，像开了锅一样。水花四溅，夹杂着一种尖锐的、像老鼠叫一样的吱吱声。

    “就是现在！”李大强从草丛里跳出来，“拉绳！”

    五条麻绳从河堤上抛了下去，但不是抛向水猴子而是抛向河面，拉成了一道横向的绳网，封住了水猴子往深水区逃窜的路。对岸的六个捕快也同时抛出了麻绳，两道绳网在水下交叉，像一张大网兜住了那片水域。

    水猴子被阿皎拽住了一只脚，又撞上了绳网，急了眼。它猛地转过身，张开大嘴朝阿皎咬去。阿皎侧身一躲，水猴子的牙齿擦着她的肩膀过去却像是撞击到了石头瞬间绷断了。作为已经化蛟的前蛇妖，阿皎身上的鳞片可是非常坚硬的。

    与此同时，谢易也出手了。

    定身符从他指尖飞出去，贴在了水猴子的后背上。符纸闪了一下光，水猴子的身体顿住一僵。阿皎趁机掐住了水猴子的脖子，把它从水里提了起来。

    水猴子离开了水面，力气小了一大半。它试图挣扎，然而因为定身符的缘故它根本动弹不得。阿皎踩着水，一步一步把水猴子拖到了岸边。

    “绳子！”李大强喊道。

    几个捕快冲上去，用公鸡血泡过的麻绳缠住了水猴子的手脚。那东西一碰到麻绳，就像被烫了一样，浑身抽搐，吱吱乱叫。叫了几声，声音越来越小，最后变成了一种低沉的、像叹息一样的呼噜声，然后就不动了。

    李大强用刀戳了戳它的脑袋，没反应。又戳了一下，还是没反应。

    “死了？”他看向阿皎。

    阿皎站在浅水里，喘着气，湿漉漉的头发贴在脸上。她低头看了看水猴子，伸手探了探它的鼻息，摇了摇头。

    “死了。”

    李大强一屁股坐在了地上。

    谢易把剩下的两张定身符塞回袖子里，走到水边。汤圆跟在他脚边，碧色的眼睛盯着水猴子的尸体，尾巴慢慢地甩着。

    谢老九从柳树底下站起来，把面前的纸人收进袖子里，慢慢走下河堤。他走到谢易身边，上下看了看，确认谢易身上没有伤这才松了口气。

    “回去吧。”谢老九说，“你明天还要去宋先生那儿呢。”

    谢易嘴角弯了一下：“爹，先生说了，明天私塾旬休，让我不用过去。”

    谢老九愣了一下，然后也笑了：“那就回去睡觉。”

    阿皎从水里走出来，衣衫上破了一道口子，那是被水猴子用指甲划破的。她低头看了一眼，伸手一抚，破损的衣衫便恢复如初。

    “多谢。”阿皎看着谢易，脸上露出真心实意的笑容。

    谢易摇摇头：“我也没帮上什么大忙，这东西还是你抓的。”

    “光靠我一个可不成，这是大家齐心协力的结果。”阿皎拢了拢湿头发看了一眼汤圆，“你刚才怎么不上去帮忙？”

    汤圆咳嗽了一声，别过头：“我在岸上看着。万一他掉水里了，我负责捞。”

    阿皎笑了一声，没再说话，转身走回了河里。水波荡开，她的身影慢慢变淡，最后融进了夜色里。

    李大强指挥着几个捕快把水猴子的尸体抬上岸，用油布裹了，准备带回县衙交差。翁山县的捕头在对岸喊：“李捕头，明日我们过去办交接！”

    李大强扯着嗓子回了一句：“行！”对面应了一声，灯笼晃晃悠悠地远去了。