江宛没急着答话，目光又落回那两个孩子身上。

    镇上人都只知道吴巧命苦，丈夫抽走了，公婆又是个只疼小儿子的偏心眼。

    如今吴巧这处境，竟比传言还要糟得多。

    何家的胡搅蛮缠江宛是见识多的，沾上了就是一身腥，可吴巧养蚕的手艺，她又实在想要。

    想了想空山空荡荡的土地，江宛深深地呼出口气，抬手，重重落在吴巧肩头。

    “行。两个孩子先留在我这儿，吃住我管。你婆婆若是来要人，我来应付。“她顿了顿，又补了一句，“你抓紧时间找个地儿安置，落脚银子我来支。

    过些日子，我就不在永兴镇了，反正你们都分家了，到时候出了事别觉得丢脸，该去镇衙去镇衙。

    丢人哪有丢命严重？”

    吴巧怔愣了一瞬，随即像被人猛地卸下了千斤重担，整个人瘫软在凳子上，嘴唇抖了又抖，半天才逼出一句。

    “东家……东家你就是我的再生父母。“

    她说着又要磕头，江宛一把将她按回凳子。

    “别磕了，再磕下去额头都要破了，我也不喜这规矩。“她推过点心，示意两个孩子先吃点填个肚子。

    “找时间去蒋书办那重新摁个契，就签长契吧，十年长契。”

    “啊？”吴巧红着眼眶，一脸震惊地看着江宛。

    十年？

    她一个拖着两孩子的妇人，哪里就值得东家签十年契了？

    江宛瞧出了她的惶恐，索性握住她那双满是粗茧的手。

    盯着她的眼睛，一字一句认真道：“你要是信我的话，就签了。你放心，只要你安心给我养茧子，我不会捏着契约不让你走的。回头有这契约在，你公婆就是想抢人，也得掂量掂量何家能不能赔得起这个款项。”

    吴巧垂下头，手指蜷在江宛掌心微微发抖。

    沉默半晌，她用力地“嗯”了一声。

    “东家，我信你。”

    两刻钟后，江宛就安置好了吴巧母子。

    租的是李绣娘屋后支起的小棚，隔得近，抬脚就能到。租金还少，一月就象征性地给了三十文钱。

    找蒋书办重新签完契时，江宛又催了两句茶盐引的事，便被蒋书办以公务繁忙的借口，半推半就地将江宛给“请”了出去。

    江宛站在衙门外头，也不急。

    蒋书办当着这么多人的面给出的承诺，那是断不可能不认账的。

    有了吴巧，后山的地就有着落了。

    桑树！

    全部种成桑树！

    然后再搭几个棚子养蚕。

    往后不仅是蚕茧，连蚕砂都能一粒不落地进自己的口袋。

    工钱每个月八百八十八文钱，吴巧拿着头一个月预付的工钱，心里反倒发慌。她急急忙忙地返回白云村，想砍些桑枝带回，早早把后山插满。

    白云村的人当然不依。

    何家老两口听说吴巧立了新契，又惊又怒，上门闹过两回，都被余氏举着扫帚赶了出去。

    江宛站在铺子门口，笑眯眯地看着余氏肩扛扫帚的凯旋模样。