何长青拄着棍子迎出来，两人在晨光里对视一眼，什么也没说。

    一个递粪勺，一个接过来，往猪圈那边走了。

    日子就这么往前淌。

    蚕茧一簇簇下了簇，白花花的堆满了李绣娘家的铺子。

    李绣娘总算等到了自己出力的时候，带着吴巧和白云村几个手脚麻利的媳妇，日夜守在织机前。

    梭子来来回回，丝绢布匹一卷卷摞起来，一车一车地往江记杂货铺送。

    叶寻香夫妇也总算彻底挣脱了孟家那滩烂泥，把杂货铺二楼刷了新漆，挂了块匾，准备得敞亮亮的，陆陆续续开始上货接新客。

    江宛守着永兴镇，书信一封一封地往外送。

    梅山、益阳，山货从四面八方重新拢过来，土布、茶饼、粗盐、藕粉……

    有蒋书办和孙大人在，只要能赚，哪怕赚得少，大家伙都不嫌累。

    荣府倒台了。

    漕运客船，就抓了她家押送黑货。

    那寸土寸金的宅子脱手，倒成了叶寻香的新宅子。

    乔迁那日，江宛去了。

    往日高高在上的荣老夫人卸去了满身华贵，和她擦肩而过。

    她没放过她。

    烧酒一出，荣县老宅那边的生意直接断了大半，可根基太深，一时之间拔不干净，荣府依旧能苟延残喘……

    春去秋来，永兴镇终于被她拿手轻轻抚平了褶皱，一天天丰腴起来。

    江记杂货铺分红渐厚，她给自己添了身新衣裳，又给吴巧那两个孩子做了两双鞋。

    可她没事的时候，还是爱待在永兴镇街口，眼睛不经意往镇口那条路上飘。

    飘过去，再收回来，什么也不说。

    张大人日日坐在镇衙内，有事无事都不愿出门。

    “周祈山”成了整个镇子都不愿提起的字眼，大家心里都清楚，在他回来之前，他们现在的安逸生活，随时会被按进尘埃里。

    老丈偶尔喝了酒，会嘟囔一句“那小子该回来了吧”。

    李良丰就瞪他一眼，老丈便闭了嘴，低头吃菜……

    那天，是李家坳秋收后的第二天，日头高耸，风都带着燥热。

    江宛应邀去李家坳尝了新米，随便看了藕塘，折返回家后，和往常一样，站在杂货铺柜台后面拨算盘。

    双喜端着个粗瓷碟子进来，碟子里搁着几块炒米糖，撒了黑芝麻，看着还算不错。

    “嘿！东家，我奶说这次的炒米糖保管能进你铺子，你快尝尝！”

    江宛抬眼，笑道：“你奶跟苏寡妇这生意，做得还挺热闹。”

    她弯腰，伸手去接。

    指尖还没碰到碟沿，她的动作忽然凝住了。

    风从外头灌进来，蝉鸣声似乎变得更加急躁了。

    杂货铺门口的光线被一个身影挡住了大半。

    那人立在门槛外，没进来，身形瘦了些，下颌上的胡茬青茬茬一片。

    头发乱了，衣裳破了。

    可那双眼睛没变，望着她，微微弯起来，带着一点风尘仆仆的倦，和藏都藏不住的笑。

    他手里也攥着一张信封，用油纸包着。

    隔着三步远，他往前迈了半步，又停住。

    “我回来了。”

    江宛的手还悬在半空。