十二岁的覃勤一米六出头，压根不算矮小。

    “我呸！万贞儿！你绣鞋里垫千层底鞋垫子！厚的能压死头牛！都能垫到广寒宫去！”

    “啊呀呀，谁的红裤头破两个大洞还没补啊，回头我定要在某些人的红裤头后边缝两头猪。”

    与覃勤拌嘴几句，万贞儿被稳稳当当放在屋顶上。

    沂王正与季铎端坐在明黄琉瓦屋脊上闲聊。

    放眼望去，整个紫禁城尽收眼底，万贞儿震颤不已，这辈子还是头一回俯瞰紫禁城。

    晃晃悠悠走到距离最近的季铎身侧，万贞儿小心翼翼坐在屋脊之上，支腮欣赏漫天璀璨焰火。

    肩上一暖，季铎竟将他的斗篷压在她肩头。

    不待万贞儿言谢，沂王竟起身坐在她怀里。

    朱见深此刻心情糟透了，他坐在万姐姐怀里，下意识将季铎的斗篷推开，坐在万姐姐与季铎中间。

    嗯？不知怎么一回事，憋屈愁闷的心情豁然开朗。

    季铎拣起斗篷，哭笑不得，没想到沂王如此护短，对奴婢宽厚体恤，如此也好，他能安心前往江南寻人。

    一想到寻人，季铎忧心忡忡看向正与太监说笑的贞儿。

    这两年，他在江南天罗地网搜索，岂会全无踪迹。

    只是只是真相着实不堪。

    ……

    二月初二这日，宫里要用黍子面做枣糕，以油煎后食之。

    还需用白面和稀摊煎饼，这种煎饼有个特殊的名称，叫做薰虫。

    宫中上下在制作薰虫饼同时，还需将床炕挨个用炊烟熏个遍，将藏匿一冬的蛇蝎或虫豸熏走。

    尚食局早早送来二月才供应的河豚与芦芽汤，甚至还有桃花鲊。

    用刚冒尖的芦苇小嫩芽做成的芦芽汤清鲜无比，再搭配盐和红曲腌制的桃花鲊，龙肝风胆都不换。

    万贞儿与覃勤两个吃货，趁着沂王在书房闭门苦读的时候，为着最后一块桃花鲊差点打起来。

    “万贞儿何在？”

    殿外倏然传来陌生声音，万贞儿心下惊疑，为何有人来西内冷宫指名道姓寻他？

    殿门缓缓开启，看到走在前头袖手的女官，万贞儿脚下一哆嗦，完了！今儿定吃不了兜着走。

    “奴婢万贞儿，见过季嬷嬷。”万贞儿毕恭毕敬见礼。

    “万贞儿，这几日是宫女一年一度验身之日，你在西内不方便来宫正司，我特来为你验身。”

    万贞儿心如擂鼓，宫女验身并非多繁琐要紧之事，往年只会检查守宫砂，再让有经验的嬷嬷看宫女行走姿态。

    宫女是否是处子之身，凭守宫砂与嬷嬷判断即可，为何今日季铎的姑母亲自前来。

    “嬷嬷，奴婢守宫砂尚在，您请过目。”万贞儿从容挽起窄袖，露出殷红守宫砂。

    又按照从前章程，背过身信步踏出几步之后，才从容转身。

    未料季嬷嬷却板着脸摇头：“你在西内情况复杂，必须仔细验身！”

    “能有多复杂？西内冷宫只有沂王殿下与咱家在此，殿下年仅六岁，咱家是刑余之身，你在怀疑谁？”覃勤没好气质问。